La vitamina C, o ácido ascórbico, es un micronutriente hidrosoluble esencial que desempeña un papel clave en diversos procesos fisiológicos del organismo. Su función más reconocida es su acción antioxidante: neutraliza los radicales libres, compuestos reactivos que, en exceso, pueden dañar las células y el ADN, contribuyendo al envejecimiento y al desarrollo de enfermedades crónicas. Como antioxidante, la vitamina C desempeña un papel activo en la preservación de la integridad celular y la protección contra el estrés oxidativo ambiental, como la contaminación o los efectos nocivos de los rayos UV.

Además de su capacidad antioxidante, la vitamina C desempeña un papel crucial en la biosíntesis de varias biomoléculas importantes. Es esencial para la síntesis de colágeno, una proteína estructural vital para la salud y la reparación del tejido conjuntivo, los vasos sanguíneos, los huesos y la piel. Esta propiedad la convierte en un elemento clave en los procesos de cicatrización y curación. La vitamina C también interviene en la síntesis de ciertos neurotransmisores, como la noradrenalina y la serotonina, que regulan el estado de ánimo y el sueño, lo que subraya su papel en el funcionamiento neurológico y psicológico.

También influye en el sistema inmunitario. La vitamina C favorece la función y la movilidad de los glóbulos blancos, refuerza las defensas del organismo y puede reducir la duración y la gravedad de ciertas infecciones. También mejora la absorción del hierro de origen vegetal, ayudando a prevenir la anemia, reduciendo así la fatiga y mejorando el rendimiento energético general.

Por tanto, una ingesta adecuada de vitamina C es esencial para mantener la función inmunitaria, proteger contra las enfermedades cardiovasculares, mejorar la absorción del hierro y mantener la piel, los huesos y los cartílagos sanos. Su presencia en la dieta debe asegurarse comiendo frutas y verduras ricas en vitamina C o, si es necesario, mediante suplementos, ya que el cuerpo humano no puede producirla ni almacenarla en grandes cantidades.