¿Para qué se utiliza el cardo mariano?
El cardo mariano, conocido científicamente como Silybum marianum, es una planta medicinal apreciada desde hace mucho tiempo por sus propiedades beneficiosas para la salud digestiva y hepática. Tradicionalmente utilizado para aliviar los trastornos digestivos relacionados con una producción insuficiente de bilis, el cardo mariano es especialmente apreciado por su capacidad para favorecer la salud del hígado. Sus extractos, ricos en silimarina, han sido objeto de investigaciones recientes sobre su potencial en el tratamiento de la hepatitis aguda o crónica, aunque los resultados aún no son concluyentes.
En 2012, las autoridades sanitarias europeas, incluida la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), se pronunciaron sobre determinadas declaraciones de propiedades saludables relativas a productos que contienen silimarina. Tras un examen, se dictaminó que estos productos no podían afirmar que mejoraran la producción de leche en mujeres lactantes, una afirmación que ahora está prohibida.
El cardo mariano, originario de la cuenca mediterránea y Norteamérica, se distingue por sus hojas espinosas moteadas de blanco y sus flores de color rosa brillante. Históricamente, sus hojas y brotes se utilizaban como alimento, pero en fitoterapia se recolectan sobre todo los frutos secos. Se recomiendan para estimular la producción de bilis y prevenir la formación de cálculos biliares. Además de los tratamientos tradicionales, también existen extractos estandarizados de cardo mariano para tratar diversas enfermedades hepáticas.
El cardo mariano ofrece multitud de beneficios para la salud, principalmente gracias a sus principios activos, entre los que destaca la silimarina. He aquí algunas de sus principales indicaciones:
- Hepatoprotector: la silimarina actúa como estabilizador de la membrana celular de los hepatocitos, reduciendo la absorción de toxinas como el alcohol y ciertos medicamentos. Mejora la regeneración celular, ofreciendo una valiosa protección contra la hepatitis y la cirrosis.
- Desintoxicación: Al aumentar la síntesis de proteínas en el hígado, el cardo mariano ayuda a desintoxicar el organismo, reforzando las defensas naturales del cuerpo contra las agresiones externas.
- Propiedades antiinflamatorias: Al reducir ciertas reacciones inflamatorias, el cardo mariano ayuda a aliviar una serie de dolencias, desde dolores articulares hasta problemas digestivos crónicos.
- Protección contra la hepatotoxicidad: Utilizado para prevenir los efectos nocivos de los hongos del sombrero de la muerte, el cardo mariano es un antídoto eficaz cuando se toma como medida preventiva.
- Apoyo en el tratamiento del cáncer: los estudios sugieren que la silimarina puede reducir la toxicidad de los agentes quimioterapéuticos y favorecer la regeneración de las células hepáticas, además de tener efectos antitumorales prometedores.
- Mejora del bienestar general: Como planta adaptógena, el cardo mariano ayuda a regular diversas funciones corporales, contribuyendo a un mejor equilibrio emocional y físico.
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¿Cómo utilizar esta planta?
Para preparar una decocción, utilizar una dosis de 3,5 g de cardo mariano para 150 ml de agua. Calentar la mezcla durante media hora y después colar. Consumir tres dosis de 150 ml de decocción al día para beneficiarse de sus efectos óptimos.
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Precauciones de uso:
Es importante tener en cuenta que las personas alérgicas a las plantas de la familia de las Asteráceas, como la ambrosía o la manzanilla, deben evitar tomar cardo mariano. Este producto tampoco se recomienda en caso de ataque agudo de obstrucción de las vías biliares (ataque de cálculos). Los efectos indeseables son generalmente menores, incluyendo problemas gastrointestinales leves o reacciones alérgicas en personas sensibles.
¿Cuál es su composición?
Nombre latino: Silybum marianum L.
Familia: Asteraceae
Nombres comunes: Alcachofa silvestre, Cardo plateado, Cardo marmóreo, Cardo mariano, Cardo blanco, Leche de Nuestra Señora, Sibila de María (Silybum procede del griego silybon, nombre de un cardo cuyas hojas se comían; marianum, en recuerdo de María que dejó caer leche sobre las hojas en un intento de proteger a Jesús de los soldados de Herodes).
Partes utilizadas : Planta entera
Origen: Planta herbácea bienal espinosa que crece en zonas no cultivadas. Se encuentra en el sur de Europa, norte de África, América y Asia.
Principios activos: Flavonoligramos, flavonoides, derivados fenólicos, toferol y esteroles, lípidos, proteínas, azúcares.
Presentación: Disponible en varios formatos: 100 g, 250 g o 1 kg, para adaptarse a sus necesidades.