¿Qué es el ácido glicólico y cuál es su función en cosmética?
El ácido glicólico es un alfahidroxiácido (AHA) natural, extraído principalmente de la caña de azúcar. Se utiliza ampliamente en dermatología y cosmética por sus propiedades exfoliantes, su acción sobre la renovación celular y su eficacia contra diversos problemas cutáneos.
Gracias a su pequeño tamaño molecular, penetra profundamente en la epidermis, ayudando a eliminar las células muertas, iluminar el cutis, reducir las líneas de expresión y las arrugas, y atenuar las imperfecciones cutáneas.
¿Qué beneficios aporta el ácido glicólico a la piel?
El Ácido Glicólico es reconocido por sus múltiples acciones sobre la piel:
Potente exfoliación: Disuelve las células muertas, estimula la renovación celular y afina la textura de la piel.
Reducción de líneas finas y arrugas: Promueve la producción de colágeno, mejorando la elasticidad y firmeza de la piel.
Acción contra manchas pigmentarias: Ayuda a aclarar la tez, reduciendo manchas marrones, cicatrices de acné e irregularidades pigmentarias.
Regulación del sebo: Es eficaz contra el exceso de sebo, reduciendo la aparición de puntos negros y espinillas.
Mejora la hidratación de la piel: Refuerza la barrera cutánea, optimizando la capacidad de la piel para retener la humedad.
Reduce las imperfecciones: Ayuda a prevenir y tratar las lesiones de acné, reduciendo la inflamación y favoreciendo la cicatrización.
¿Cómo puedo utilizar el ácido glicólico de forma segura?
El ácido glicólico debe incorporarse gradualmente a la rutina de cuidado de la piel para evitar irritaciones:
Baja concentración (5-10%): Adecuado para pieles sensibles o para uso diario como loción o sérum.
Concentración moderada (10-20%): Recomendado para pieles acostumbradas a los AHA, para un efecto exfoliante más intenso.
Alta concentración (30% o más): Utilizado como peeling dermatológico, bajo control médico.
Es imprescindible aplicar un protector solar durante el día, ya que el ácido glicólico vuelve la piel fotosensible y aumenta el riesgo de hiperpigmentación.
¿Qué tipos de piel pueden utilizar el ácido glicólico?
El ácido glicólico es adecuado para la mayoría de los tipos de piel, pero deben tomarse ciertas precauciones:
Piel normal a grasa: se beneficia plenamente de sus efectos exfoliantes y seborreguladores.
Pieles mixtas: Puede utilizarse para unificar la tez y controlar el exceso de sebo.
Piel sensible: debe optar por concentraciones bajas, ya que el ácido glicólico puede causar irritación y enrojecimiento.
Piel propensa al acné: Ayuda a desobstruir los poros y a reducir los brotes, evitando una aplicación excesiva que podría debilitar la barrera cutánea.
¿Cuáles son los efectos secundarios y las precauciones de uso del ácido glicólico?
En general, el ácido glicólico se tolera bien, pero pueden producirse ciertos efectos secundarios:
Enrojecimiento e irritación: Especialmente con las primeras aplicaciones o a altas concentraciones.
Sequedad cutánea: Puede dañar la barrera lipídica si se utiliza en exceso.
Aumento de la sensibilidad al sol: La exposición sin protección puede provocar quemaduras o hiperpigmentación.
Es aconsejable realizar una prueba cutánea antes de incluir el ácido glicólico en la rutina, y evitar aplicarlo en pieles dañadas o muy reactivas.
¿Cuál es la diferencia entre el ácido glicólico y otros AHA?
El ácido glicólico es uno de los AHA, pero se diferencia de los demás en que su pequeño tamaño molecular le permite penetrar más profundamente en la piel.
Ácido láctico: Más suave, mejor tolerado por las pieles sensibles.
Ácido mandélico: Ideal para pieles reactivas con tendencia a manchas pigmentarias.
Ácido cítrico: Principalmente utilizado por su acción aclarante.
El ácido glicólico es el más eficaz para una exfoliación intensa, pero debe utilizarse con precaución para evitar efectos secundarios.
¿Se puede combinar el ácido glicólico con otros principios activos?
El Ácido Glicólico puede combinarse con ciertos ingredientes activos, pero ciertas combinaciones deben evitarse:
Ácido hialurónico: Ayuda a mantener la hidratación de la piel después de la exfoliación.
Niacinamida: Calma la piel y reduce las rojeces.
Retinol: Puede causar irritación y dañar la barrera cutánea.
Vitamina C: Puede resultar demasiado agresiva cuando se combina con ácido glicólico.
Se recomienda espaciar estos principios activos en la rutina de cuidado de la piel para evitar reacciones cutáneas.
¿Cuánto tiempo se tarda en ver los efectos del ácido glicólico?
Los primeros resultados visibles suelen aparecer tras una o dos semanas de uso regular. Al cabo de 4 a 6 semanas se observa una mejora significativa de la textura, la luminosidad y la uniformidad del tono de la piel.
Su uso prolongado ayuda a reducir los signos del envejecimiento cutáneo, mejorar la textura de la piel y reducir las cicatrices y las manchas pigmentarias.
