El ácido salicílico es un betahidroxiácido (BHA) muy utilizado en dermatología por sus propiedades queratolíticas, antiinflamatorias y comedolíticas. Está presente en muchos productos de cuidado de la piel destinados a las pieles grasas, con tendencia acneica o con imperfecciones. Estas FAQ pretenden responder a las principales preguntas sobre este activo dermatológico.
¿Qué es el ácido salicílico y cómo actúa sobre la piel?
El ácido salicílico es un compuesto derivado de la corteza del sauce y de la gaulteria. Pertenece a la clase de los betahidroxiácidos, lo que le confiere una liposolubilidad que le permite penetrar profundamente en los poros y eliminar el exceso de sebo y las impurezas.
Este activo actúa exfoliando las células muertas, desobstruyendo los folículos pilosos y reduciendo los procesos inflamatorios responsables de las lesiones del acné. Su efecto queratolítico facilita la renovación celular, mientras que su acción antiséptica limita la proliferación bacteriana.
¿Cuáles son los beneficios del ácido salicílico para la piel?
El ácido salicílico tiene numerosos beneficios dermatológicos:
Acción queratolítica: elimina las células muertas y favorece la renovación celular.
Reducción de puntos negros e imperfecciones: desobstruye los poros y regula la secreción de sebo.
Propiedades antiinflamatorias: calma las rojeces y reduce las reacciones inflamatorias de la piel
Aclaración de la tez: unifica el tono de la piel y reduce las manchas pigmentarias postinflamatorias.
Efecto antienvejecimiento: mejora la textura de la piel y reduce la aparición de líneas de expresión.
¿Para qué tipo de piel es adecuado el ácido salicílico?
El ácido salicílico está especialmente recomendado para las pieles grasas, con tendencia acneica o con puntos negros. También puede utilizarse con precaución en pieles mixtas, aplicándolo localmente en la zona T.
Debe utilizarse con moderación en pieles secas y sensibles, debido a su potencial irritante y su efecto desecante. En estos casos, se recomienda una concentración menor y una aplicación menos frecuente.
¿Cómo se puede incorporar el ácido salicílico a la rutina de cuidado de la piel?
El ácido salicílico está presente en diversas formas galénicas, como limpiadores, lociones, sueros y cremas.
Un limpiador que contenga una baja concentración de ácido salicílico puede utilizarse a diario para purificar la piel y evitar la acumulación de sebo. Un sérum o loción con una concentración más alta puede aplicarse de una a tres veces por semana, dependiendo de la tolerancia de la piel.
Como el ácido salicílico puede aumentar la sensibilidad de la piel a los rayos UV, es esencial utilizar un protector solar de amplio espectro durante el día.
¿Cuáles son los efectos secundarios del ácido salicílico?
El uso inadecuado o excesivo de ácido salicílico puede provocar reacciones adversas. Los efectos secundarios más comúnmente observados son :
Sequedad cutánea: el ácido salicílico favorece la eliminación de lípidos superficiales, lo que puede alterar la barrera cutánea.
Irritación y enrojecimiento: pueden aparecer sensaciones de quemazón u hormigueo, sobre todo en pieles sensibles.
Descamación excesiva: si se aplica con demasiada frecuencia o en concentraciones demasiado elevadas.
Para limitar estos efectos, se recomienda empezar con una concentración baja (0,5 a 2%) e ir aumentando progresivamente la frecuencia de uso.
¿Se puede combinar el ácido salicílico con otros principios activos?
El ácido salicílico puede combinarse con otros agentes dermatológicos para optimizar su eficacia, pero deben evitarse ciertas combinaciones para evitar una irritación excesiva de la piel.
Combinaciones beneficiosas:
Niacinamida: mejora la función barrera de la piel y reduce las rojeces.
Ácido hialurónico: hidrata y compensa el efecto desecante del ácido salicílico.
Zinc: refuerza el efecto seborregulador y antiinflamatorio.
Combinaciones a evitar
Retinol: combinación potencialmente irritante debido al efecto exfoliante de los dos activos.
Alfa-hidroxiácidos (AHA, como el ácido glicólico y el ácido láctico): riesgo de sensibilización excesiva.
Vitamina C: puede provocar inestabilidad en las formulaciones y alterar la eficacia de los principios activos.
¿Es seguro utilizar ácido salicílico durante el embarazo?
La aplicación tópica de ácido salicílico a una concentración inferior al 2% suele considerarse segura durante el embarazo. Sin embargo, debido a su potencial de absorción cutánea y a que pertenece a la familia de los salicilatos, es aconsejable consultar al médico antes de utilizarlo.
¿Dónde puedo comprar productos que contengan ácido salicílico?
Los productos para el cuidado de la piel a base de ácido salicílico están disponibles en farmacias, parafarmacias y tiendas especializadas en dermatología. Es preferible optar por fórmulas dermatológicamente probadas que no contengan alcohol irritante ni fragancias alergénicas, para minimizar el riesgo de irritación cutánea.
