Las paperas son una enfermedad vírica que, aunque generalmente benigna, puede dar lugar a complicaciones graves, sobre todo en adultos. La vacunación sigue siendo la forma más eficaz de prevenir la infección y limitar la propagación de la enfermedad. En caso de síntomas, es fundamental consultar a un profesional sanitario para recibir el tratamiento adecuado.
¿Qué son las paperas?
Las paperas son una enfermedad vírica contagiosa, caracterizada principalmente por la inflamación dolorosa de las glándulas salivales, concretamente las parótidas, situadas a ambos lados de la cara. Causada por el virus de las paperas, la enfermedad es conocida por síntomas como fiebre, dolor de cabeza, fatiga e inflamación de las glándulas parótidas, que pueden dar lugar a un aspecto característico de "cara de hámster".
¿Cómo se transmiten las paperas?
Las paperas se transmiten por vía aérea, a través de las gotitas respiratorias que emite una persona infectada al toser o estornudar. El virus también puede propagarse por contacto directo con objetos o superficies contaminados, seguido del contacto con la boca o la nariz.
¿Cuáles son los síntomas de las paperas?
Los síntomas clásicos de las paperas son
Estos síntomas suelen aparecer entre dos y tres semanas después de la exposición al virus.
¿Cómo se pueden prevenir las paperas?
La vacunación es la forma más eficaz de prevenir las paperas. La vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) se recomienda y se utiliza ampliamente en los programas de vacunación infantil. Es importante completar el calendario de vacunación para garantizar una protección óptima contra la enfermedad.
¿Cuál es el tratamiento de las paperas?
No existe un tratamiento específico para las paperas. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas: reposo, hidratación y uso de antitérmicos y analgésicos para controlar la fiebre y el dolor. También es aconsejable evitar los alimentos ácidos o excesivamente salados, que pueden agravar el dolor en las glándulas salivales.
¿Se pueden contraer paperas más de una vez?
Es raro contraer paperas más de una vez. La mayoría de las personas infectadas desarrollan inmunidad de por vida tras la primera infección. Sin embargo, en raras ocasiones, es posible una segunda infección, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de las paperas?
Aunque las paperas suelen percibirse como una enfermedad benigna, pueden dar lugar a complicaciones, sobre todo en adolescentes y adultos. Las complicaciones más frecuentes son
La vacunación sigue siendo la mejor forma de prevenir estas complicaciones.
¿Se contagian las paperas antes de que aparezcan los síntomas?
Sí, una persona infectada por el virus de las paperas puede ser contagiosa incluso antes de que aparezcan los síntomas. El periodo de contagio suele comenzar unos dos días antes de que los ganglios empiecen a inflamarse y puede durar hasta cinco días después de la aparición de los síntomas. Esto subraya la importancia de la vacunación para prevenir la transmisión del virus.
¿Se pueden contraer paperas incluso después de haber sido vacunado?
Aunque la vacuna contra las paperas es muy eficaz, ninguna vacuna ofrece una protección del 100%. En raras ocasiones, las personas vacunadas pueden contraer paperas, a menudo de forma menos grave que las no vacunadas. Esto puede deberse a una respuesta inmunitaria insuficiente a la vacuna o a la atenuación de la inmunidad con el tiempo. No obstante, la vacunación sigue siendo la mejor defensa contra la enfermedad.
¿Cómo distinguir las paperas de otras infecciones?
Los síntomas de las paperas, como la inflamación de las glándulas salivales, pueden parecerse a los de otras infecciones. Sin embargo, las paperas se distinguen por la inflamación específica de las glándulas parótidas, que no es tan frecuente en otras afecciones. Además, síntomas como fiebre, fatiga y dolores de cabeza, aunque inespecíficos, acompañados de esta inflamación, sugieren claramente la presencia de paperas. Un diagnóstico preciso puede confirmarse mediante pruebas virológicas.
¿Cómo debe tratarse el aislamiento en caso de infección por paperas?
Si se le diagnostican paperas, es fundamental que permanezca aislado para evitar la propagación del virus. El aislamiento debe durar al menos 5 días tras la aparición de la inflamación de los ganglios. Durante este periodo, descanse mucho, manténgase hidratado y siga los consejos sobre el tratamiento de los síntomas que le dé su profesional sanitario. También debe informar a cualquier persona con la que haya estado en contacto recientemente, para que pueda vigilar la aparición de los síntomas y tomar las medidas preventivas necesarias.
