¿Qué es la periodontitis?
La periodontitis, a menudo llamada enfermedad periodontal, es una enfermedad grave de las encías que daña el tejido blando y, si no se trata, puede destruir el hueso que soporta los dientes. Esto puede provocar la caída o pérdida de los dientes. Los signos de periodontitis suelen incluir encías inflamadas, rojas o sangrantes, mal aliento persistente y recesión de las encías.
¿Cómo se puede prevenir la periodontitis?
La prevención de la periodontitis comienza con una excelente higiene bucal. Esto incluye el cepillado regular de los dientes dos veces al día, el uso diario de hilo dental y las visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales. También es crucial evitar fumar, que es uno de los principales factores de riesgo de la enfermedad periodontal.
¿Qué tratamientos existen para la periodontitis?
El tratamiento de la periodontitis depende de la gravedad de la enfermedad. Las opciones incluyen una limpieza profunda conocida como raspado y alisado radicular, medicación y, en los casos más graves, puede ser necesaria la cirugía periodontal. El objetivo es eliminar la infección y prevenir daños adicionales en el tejido y el hueso.
¿Puede revertirse la periodontitis?
En las primeras fases, denominadas gingivitis, el daño puede revertirse a menudo con un buen cuidado bucal. Sin embargo, una vez que la periodontitis alcanza cierto nivel de gravedad, el daño a los tejidos y huesos generalmente no puede revertirse por completo. Por lo tanto, el tratamiento tiene como objetivo evitar que la enfermedad progrese.
Periodontitis y salud general: ¿existe alguna relación?
Sí, la periodontitis se ha relacionado con otros problemas de salud, como enfermedades cardiacas, diabetes y partos prematuros. Esto se debe a que la inflamación y las bacterias de la boca pueden pasar al torrente sanguíneo y afectar a otras partes del cuerpo.
¿Cómo se diagnostica la periodontitis?
El diagnóstico de la periodontitis suele comenzar con un examen dental completo. Su dentista o higienista dental medirá la profundidad de los espacios entre las encías y los dientes; los espacios más profundos pueden indicar periodontitis. También se pueden tomar radiografías para comprobar la pérdida de hueso alrededor de los dientes, un signo revelador de enfermedad periodontal avanzada.
¿Cuáles son los primeros signos de periodontitis?
Los primeros signos de periodontitis son encías que sangran con facilidad al cepillarse o usar el hilo dental, encías enrojecidas, inflamadas o sensibles y mal aliento constante o sabor desagradable en la boca. Si nota alguno de estos síntomas, es fundamental que acuda a su dentista para que le examine.
¿Existen factores de riesgo específicos para la periodontitis?
Sí, hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar periodontitis, como fumar, una diabetes mal controlada, antecedentes familiares de enfermedad periodontal, ciertas enfermedades como el VIH o el cáncer, y medicamentos que reducen el flujo salival. Una buena higiene bucal y las visitas regulares al dentista pueden ayudar a reducir este riesgo.
¿Puede afectar la periodontitis a los niños?
Aunque es menos frecuente en niños que en adultos, la periodontitis puede afectar a personas de todas las edades. Los niños y adolescentes que tienen una higiene bucal deficiente, una dieta rica en azúcares o que están expuestos al tabaquismo pasivo pueden estar en riesgo. Es esencial inculcar buenos hábitos de higiene bucal desde una edad temprana.
¿Cómo se puede mantener una buena salud bucal después del tratamiento de la periodontitis?
Tras el tratamiento de la periodontitis, es vital seguir un riguroso plan de cuidado bucal para prevenir la reaparición de la enfermedad. Esto incluye cepillarse los dientes dos veces al día con pasta dentífrica fluorada, usar hilo dental a diario, evitar fumar y limitar el consumo de dulces y alimentos ácidos. Las visitas periódicas al dentista para someterse a limpiezas y revisiones profesionales también le ayudarán a mantener su salud bucodental a largo plazo.
