Wat is koriander?
Koriander (Coriandrum sativum) is een eenjarige kruidachtige plant uit de Apiaceae familie, die in Engelstalige landen soms "Arabische peterselie" of "cilantro" wordt genoemd. De plant onderscheidt zich door zijn fijngesneden bladeren en karakteristieke aroma, dat afhankelijk van smaakgevoeligheid gewaardeerd of juist niet gewaardeerd kan worden. Het wordt gekweekt voor zijn bladeren en zaden en speelt een belangrijke rol in veel keukens over de hele wereld, van Azië en Latijns-Amerika tot het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied.
Waar komt het vandaan?
Men denkt dat koriander oorspronkelijk uit Zuid-Europa en Zuidwest-Azië komt, waar het al sinds de oudheid in het wild groeit. De Egyptenaren, Grieken en Romeinen gebruikten het al in de keuken en geneeskunde. Dankzij de handel en de maritieme ontdekkingsreizen verspreidde het zich over de hele wereld. Vandaag de dag wordt de plant in verschillende klimaten gekweekt, bij voorkeur in gematigde tot warme streken, waar hij goed gedijt op lichte, goed gedraineerde grond en veel zon.
Hoe ziet het eruit?
Koriander heeft slanke stengels die 20 tot 50 cm hoog kunnen worden. De onderste, gelobde bladeren doen denken aan peterselie, terwijl de bovenste bladeren fijner gesneden zijn. In de zomer produceert de plant kleine witte of roze bloemen, gegroepeerd in luchtschermen. Na de bloei vormen zich ronde, lichtbruine zaden die tijdens het drogen uitharden. De hele plant - bladeren, stengels en zaden - kan worden gebruikt in de keuken, maar er komen verschillende smaken vrij afhankelijk van welk deel wordt gebruikt.
Wat zijn de belangrijkste bestanddelen?
- Essentiële oliën: koriander bevat linalool en pineen, die bijdragen aan de complexe geur.
- Vitamines en mineralen: Bladeren en zaden bevatten vitamine K, ijzer en mangaan, evenals sporen van vitamine A en vitamine C.
- Vezels: Zaden zijn relatief rijk aan voedingsvezels, goed voor de darmtransit.
- Antioxidanten: De fenolische verbindingen aanwezig in koriander kunnen helpen cellen te beschermen tegen oxidatieve stress.
Wat zijn de potentiële voordelen?
Hoe gebruik je het in de praktijk?
- Verse bladeren: Voeg toe aan het einde van het koken om de smaak te behouden, of hak rauw in salsa's, sauzen en marinades.
- Zaden: licht geroosterd, brengen ze hun geur naar boven en kunnen tot poeder worden vermalen om gestoofde gerechten of kruidenmengsels op smaak te brengen.
- Korianderpoeder: wordt gebruikt in een aantal kruidenmengsels, zoals garam masala, om soepen, vlees en groenten op smaak te brengen.
- Essentiële olie: wordt minder vaak gebruikt bij het koken, maar soms in specifieke bereidingen. In aromatherapie wordt het spaarzaam gebruikt vanwege de digestieve eigenschappen.
Zijn er voorzorgsmaatregelen of contra-indicaties?
- Allergieën: Sommige mensen kunnen gevoelig zijn voor koriander, met spijsverterings- of huidsymptomen. Het moet daarom uit het dieet worden geschrapt.
- Bewaren: Verse blaadjes verwelken snel. Bewaar ze in de koelkast, gewikkeld in een vochtige doek of in een luchtdichte verpakking.
- Zwangerschap en borstvoeding: Voor normaal gebruik in de keuken vormt koriander geen probleem. Voor essentiële oliën kun je echter het beste een arts raadplegen.
Waarom houden sommige mensen niet van koriander?
Er is een theorie dat genetische variatie (die de zintuiglijke waarneming beïnvloedt) ervoor zorgt dat sommige mensen de smaak van koriander op zeep of wasmiddel vinden lijken. Andere verklaringen zijn dat mensen cultureel anders leren over smaak. Hoe dan ook, de reactie van afwijzing of verering die koriander oproept maakt het een bijzonder polariserend culinair kruid.
