Wat zijn lactobacillen en waarom zijn ze essentieel voor het lichaam?
Lactobacillen zijn een groep probiotische bacteriën die van nature aanwezig zijn in de darm-, vaginale en orale microbiota. Deze nuttige micro-organismen spelen een sleutelrol in het behouden van een optimale spijsvertering, het stimuleren van het immuunsysteem en het beschermen tegen infecties. Ze zijn te vinden in gefermenteerde voedingsmiddelen zoals yoghurt, zuurkool, kefir en probioticasupplementen.
Een verstoord evenwicht in de microbiota, vaak veroorzaakt door een vezelarm dieet, stress, antibiotica of terugkerende infecties, kan leiden tot spijsverteringsproblemen, een verminderde weerstand of herhaalde infecties. Dat is waar lactobacillen om de hoek komen kijken: ze helpen bij het herstellen en behouden van een gezonde darm- en vaginale flora, wat het algemene welzijn op lange termijn bevordert.
Wat zijn de voordelen van lactobacillen voor de spijsvertering, immuniteit en de gezondheid van vrouwen?
Lactobacillen staan vooral bekend om hun beschermende en balancerende rol binnen de darmmicrobiota. Ze ondersteunen de spijsvertering door een betere assimilatie van voedingsstoffen te bevorderen en enzymen te produceren die helpen bij het afbreken van voedsel. Ze reguleren ook de stoelgang en helpen constipatie en diarree voorkomen. In gevallen van het prikkelbare darm syndroom (IBS) of een opgeblazen gevoel zijn bepaalde stammen zoals Lactobacillus plantarum of Lactobacillus rhamnosus bijzonder effectief in het verminderen van ontstekingen en het verzachten van buikpijn.
Wat het immuunsysteem betreft, versterken lactobacillen de natuurlijke afweer van het lichaam door de productie van antilichamen te stimuleren en de activiteit van immuuncellen te bevorderen. Een evenwichtige microbiota beperkt de verspreiding van ziekteverwekkende bacteriën, waardoor het risico op infecties van de luchtwegen, de urinewegen en de spijsvertering afneemt. Voor zowel kinderen als volwassenen kan lactobacillus-supplementatie de weerstand tegen seizoensinfecties en allergieën verbeteren.
Voor de intieme gezondheid spelen lactobacillen een fundamentele rol bij het handhaven van een zure vaginale pH, waardoor de ontwikkeling van mycosen, bacteriële vaginose en urineweginfecties wordt voorkomen. Bepaalde stammen, zoals Lactobacillus crispatus en Lactobacillus reuteri, zijn bijzonder heilzaam bij het voorkomen van onevenwichtigheden en het beschermen van de intieme flora, vooral na een antibioticakuur of tijdens de menopauze.
Naast hun effecten op de spijsvertering en immuniteit helpen lactobacillen ook bij het ontgiften van het lichaam door bepaalde toxines te neutraliseren en de eliminatie van zware metalen te bevorderen. Ze dragen ook bij aan de productie van essentiële vitaminen zoals vitamine B12, biotine en vitamine K, die essentieel zijn voor een gezonde stofwisseling.
Hoe moeten lactobacillen worden geconsumeerd om alle voordelen te benutten?
Lactobacillen kunnen worden opgenomen via de voeding, door te kiezen voor probiotica-rijke voedingsmiddelen zoals gefermenteerde yoghurt, kefir, rauwe zuurkool, miso en kombucha. De concentratie levende bacteriën in deze voedingsmiddelen varieert echter en kan onvoldoende zijn om een verzwakte microbiota te herstellen.
Probiotica supplementen zijn daarom een effectief alternatief voor een gerichte inname op basis van behoefte. Ze zijn verkrijgbaar in capsule-, poeder- of ampulvorm, met formules die zijn afgestemd op de spijsvertering, immuniteit of intieme flora.
De aanbevolen dosis varieert over het algemeen tussen 5 en 50 miljard CFU's (kolonievormende eenheden) per dag, afhankelijk van het gewenste doel. Voor een optimale effectiviteit is het aan te raden om ze op een lege maag of voor de maaltijd in te nemen, zodat ze optimaal overleven tijdens de passage door de maag.
Een kuur van 1 tot 3 maanden wordt vaak aanbevolen na een antibioticakuur, een periode van intense stress of om de natuurlijke weerstand te versterken voor de winter.
Hebben lactobacillen bijwerkingen of contra-indicaties?
Lactobacillen worden over het algemeen goed verdragen en hebben geen belangrijke bijwerkingen wanneer ze in de aanbevolen doses worden ingenomen. Sommige gevoelige personen kunnen echter tijdelijk een opgeblazen gevoel of spijsverteringsproblemen ervaren, vooral aan het begin van de supplementatie. Deze effecten verdwijnen over het algemeen na een paar dagen, wanneer het lichaam zich aanpast aan de nieuwe bacteriële flora.
Aan de andere kant wordt het gebruik van probiotica niet aanbevolen voor immuungecompromitteerde mensen (patiënten die chemotherapie ondergaan, HIV-patiënten of mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan), omdat een overmatige proliferatie van probiotische bacteriën in zeldzame gevallen kan leiden tot opportunistische infecties.
Het is ook belangrijk om een probioticum te kiezen dat is aangepast aan specifieke behoeften. Een stam die is ontwikkeld voor de spijsvertering is bijvoorbeeld niet noodzakelijk effectief voor de intieme flora. Het is daarom essentieel om de samenstelling en de aanwezigheid van wetenschappelijk gevalideerde stammen te controleren voordat je een product inneemt.
Hoe kies ik lactobacillen van goede kwaliteit?
Niet alle probiotica zijn gelijk en er moet rekening worden gehouden met verschillende criteria om hun doeltreffendheid te garanderen:
