Wat is natuurlijke bijenwas?
Natuurlijke bijenwas is een product dat wordt afgescheiden door werkbijen en wordt gebruikt om de cellen in de bijenkorf op te bouwen en te verstevigen. Het verschijnt in de vorm van dunne stroken op het oppervlak van het bijennest, voordat het wordt geoogst, gesmolten en gezuiverd voor talloze toepassingen. Deze was varieert in kleur van gebroken wit tot goudgeel, afhankelijk van de herkomst van de bloemen en de regio waar ze worden geoogst. Bijenwas speelt niet alleen een fundamentele rol in de kolonie, maar wordt ook al heel lang gebruikt op verschillende gebieden, zoals cosmetica, handwerk en koken.
Waar komt natuurlijke bijenwas vandaan?
Natuurlijke bijenwas wordt geproduceerd door bijen van een paar weken oud, wanneer ze hun wasklieren activeren. Deze kleine klieren onder de buik laten wasvlokken los, die de bijen kneden en vormen om de raten van de bijenkorf te bouwen. Imkers recupereren deze was vervolgens door de cappings (wasdeksels die de met honing gevulde cellen afsluiten) te verwijderen of door andere delen van het nest te recupereren. Na een smeltfase op lage temperatuur wordt de ruwe was gefilterd om onzuiverheden zoals resten propolis of stuifmeel te verwijderen.
Wat is de geschiedenis van natuurlijke bijenwas?
Sinds de oudheid heeft natuurlijke bijenwas een belangrijke rol gespeeld in veel beschavingen. De Egyptenaren gebruikten het om dodenmaskers te maken of om stoffen waterdicht te maken. De Romeinen en Grieken gebruikten het om herbruikbare schrijftabletten te maken. In middeleeuws Europa werd het gebruikt in kaarsen omdat het schoner brandde dan talk, een aangename honingachtige geur gaf en minder rook. Door de eeuwen heen is dit edele materiaal gewaardeerd om zijn vele kwaliteiten, gecombineerd met zuiverheid en duurzaamheid.
Wat zijn de specifieke bestanddelen?
Natuurlijke bijenwas heeft een unieke samenstelling:
- Esters (ongeveer 70%): deze geven het zijn vaste consistentie en filmvormende eigenschappen.
- Vetzuren: hun aanwezigheid zorgt voor voedende en beschermende eigenschappen, vooral voor de huid.
- Koolwaterstoffen: deze dragen bij aan de stabiliteit van de was, waardoor deze bestand is tegen hitte zonder overmatig te vervormen.
- Aromatische verbindingen: verantwoordelijk voor de lichte honinggeur die typisch is voor vers geoogste was.
Het is precies deze synergie van elementen die het zijn uitzonderlijke capaciteiten geeft, zowel cosmetisch als praktisch.
Wat zijn de mogelijke voordelen voor de huid?
Hoe gebruik je het in cosmetica
Natuurlijke bijenwas kan worden gebruikt in een breed scala aan schoonheidsverzorgingsproducten:
- Lippenbalsems: het voegt een vleugje voeding en bescherming toe en vormt een film tegen kou en droogte.
- Crèmes en lotions: een kleine hoeveelheid is genoeg om de formule te verdikken en een romige textuur te krijgen.
- Haarmaskers: gemengd met plantaardige oliën (argan, kokosnoot, avocado) kan het helpen om het haar te omhullen en breuk te beperken.
- Handgemaakte zeep: het helpt de zeep te stollen en voegt extra zachtheid toe tijdens het gebruik.
Kan natuurlijke bijenwas gebruikt worden bij het koken?
Ja, natuurlijke bijenwas kan worden gebruikt in culinaire toepassingen:
- Kaascoating: het wordt gebruikt om bepaalde gerijpte kazen te beschermen, voor een goede conservering en een barrière tegen zuurstof.
- Herbruikbare wasdoeken (beewraps): je hoeft alleen maar een schone katoenen doek in te smeren met gesmolten was om een natuurlijke, wasbare verpakking te krijgen, ideaal om voedsel in de koelkast te bewaren.
- Glazuur: sommige gebak- en banketproducten gebruiken een vleugje was om ze een glanzende afwerking te geven en ze vers te houden.
Het is echter essentieel om een voor levensmiddelen geschikte was te gebruiken die vrij is van verontreinigingen.
Is natuurlijke bijenwas geschikt voor een ecologische aanpak?
Absoluut. Natuurlijke bijenwas, rechtstreeks afkomstig van de bijenkorf, is een biologisch afbreekbaar en hernieuwbaar materiaal. Het past in de principes van zero waste, vooral wanneer het gebruikt wordt ter vervanging van wegwerpproducten zoals plastic folie of aluminium. De koolstofvoetafdruk is over het algemeen lager dan die van petrochemische was. Door was te kopen van imkers die de biodiversiteit respecteren, steun je bovendien de bijen, die een cruciale rol spelen bij de bestuiving.
Wat zijn de bijwerkingen of contra-indicaties?
Was zelf veroorzaakt zelden allergieën of huidreacties. Niettemin:
- Allergieën voor bijenkorfproducten: er kunnen sporen achterblijven van stuifmeel, propolis of honing, wat ongemak veroorzaakt bij zeer gevoelige mensen.
- Zuiverheid: als de bijenteelt ongeschikt is, kunnen er chemische residuen (antiparasitaire middelen of pesticiden) in de was achterblijven. Het is daarom aan te raden om bij betrouwbare producenten te kopen.
Hoe te kiezen en te bewaren
- Uiterlijk en geur: bijenwas van goede kwaliteit heeft een min of meer intense gele kleur, een subtiel zoete geur en een textuur die enigszins stevig aanvoelt.
- Labels of certificeringen: deze getuigen vaak van goede bijenteeltpraktijken en garanderen een respectvol extractieproces.
- Bewaren: beschermd tegen licht, warmte en vochtigheid kan was jarenlang bewaard worden zonder zijn eigenschappen te verliezen. Soms kan er een lichte witte waas op het oppervlak verschijnen, een natuurlijk fenomeen dat bekend staat als "bloom", maar dit heeft geen invloed op de kwaliteit of de geur.
Kan natuurlijke bijenwas worden gecombineerd met andere natuurlijke ingrediënten?
Natuurlijk kan dat. Het gaat goed samen met :
- Plantaardige oliën (jojoba, olijf, zoete amandel) om voedende balsems te maken.
- Plantaardige boter (shea, cacao) om het beschermende effect en de smeltende textuur te versterken.
- Essentiële oliën om geur toe te voegen of te profiteren van specifieke aromatische eigenschappen.
- Plantenextracten (aloë vera, calendula) om het verzachtende of hydraterende effect te versterken.
Bij het maken van zeep voegt natuurlijke bijenwas ook hardheid toe aan de zeep en een beschermend supervet.
Hoe was hergebruiken na een eerste gebruik
Als natuurlijke bijenwas is gebruikt voor het maken van omslagdoeken of het bedekken van een verpakking, kan het bij een lage temperatuur opnieuw worden gesmolten om opnieuw te worden gebruikt. Zorg er wel voor dat je eerst vuil of etensresten verwijdert. Je kunt het dan filteren en in een mal gieten om een nieuw blok te maken. Dit recyclingproces is vooral populair als onderdeel van een ecologische aanpak, omdat het de levensduur van de grondstof verlengt.
