Wat is saffraan?
Saffraan(Crocus sativus), vaak "rood goud" genoemd, is een zeldzame en kostbare specerij die gewonnen wordt uit de stigma's van de krokusbloem. Oorspronkelijk komt het uitKlein-Azië, maar tegenwoordig wordt het vooral geteeld in Iran, India, Marokko, Spanje en Frankrijk.
Bekend om zijn unieke smaak, levendige kleur en vele geneeskrachtige eigenschappen, wordt saffraan al eeuwenlang gebruikt in de keuken, kruidengeneeskunde en cosmetica. De hoge prijs wordt verklaard door de zorgvuldige oogst en de hoeveelheid bloemen die nodig zijn om slechts een paar gram van de specerij te verkrijgen.
Wat zijn de voordelen van saffraan?
Saffraan is een specerij met uitzonderlijke eigenschappen, die inwerkt op verschillende aspecten van de gezondheid:
- Verbetert de stemming en bestrijdt depressies → Bevat crocine en safranal, die de productie van serotonine en dopamine verhogen, wat helpt om stress, angst en depressieve stoornissen te verminderen.
- Stimuleert het geheugen en de cognitieve functies → Beschermt neuronen tegen vroegtijdige veroudering en verbetert de concentratie en het vasthouden van informatie.
- Krachtige antioxidant en ontstekingsremmer → Neutraliseert vrije radicalen, beschermt cellen en beperkt chronische ontstekingsprocessen.
- Verbetert de spijsvertering → Bevordert de afscheiding van maagsappen, voorkomt een opgeblazen gevoel en stimuleert de leverontgifting.
- Bevordert de gezondheid van de ogen → De crocine die het bevat, helpt leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) voorkomen.
- Reguleert de menstruatiecyclus en verlicht pijn → Het is een natuurlijke verzachter en helpt krampen en symptomen van het premenstrueel syndroom (PMS) te verminderen.
- Ondersteunt het libido en de vruchtbaarheid → Bekend om zijn afrodiserende werking, verbetert het de bloedsomloop en stimuleert het de seksuele respons.
- Beschermt het cardiovasculaire systeem → Helpt de bloeddruk te reguleren, vermindert slechte cholesterol (LDL ) en verbetert de bloedcirculatie.
Hoe moet saffraan worden gebruikt?
Saffraan kan in verschillende vormen worden geconsumeerd, afhankelijk van je behoeften:
In de keuken
- Geïnfuseerd in water of melk → laat de aroma's en actieve ingrediënten vrijkomen voordat het aan een gerecht wordt toegevoegd.
- In traditionele gerechten → Paëlla, risotto, tajines, bouillabaisse, desserts, thee en infusies.
- Gemengd met honing → Gemengd met honing wordt het een natuurlijke remedie tegen vermoeidheid en stress.
In fytotherapie (voedingssupplementen)
- In capsules of flesjes → Gebruikt voor zijn natuurlijke ontspannende en antidepressieve effecten.
- In infusies → Gemengd met andere planten voor een verzachtend en digestief effect.
In cosmetica
- In huidverzorgingsproducten tegen huidveroudering → Beschermt de huid tegen veroudering en oxidatieve stress.
- In stralende maskers → Verheldert de teint en vermindert pigmentvlekken.
Is saffraan effectief tegen depressie en angst?
Ja, verschillende studies hebben aangetoond dat saffraan werkt als een natuurlijk antidepressivum door de productie van serotonine en dopamine te stimuleren. Het wordt gebruikt om :
- Lichte tot matige depressie te verlichten.
- Verminderen van angst en chronische stress.
- De slaapkwaliteit en ontspanning te verbeteren.
Het wordt vaak vergeleken met bepaalde conventionele antidepressiva, maar dan zonder de ongewenste bijwerkingen.
Helpt saffraan bij gewichtsverlies?
Ja, saffraan kan een bondgenoot zijn bij het afslanken dankzij de eetlustremmende en eetlustregulerende eigenschappen:
- Vermindert hunkeringen door in te werken op serotonine en beperkt zo hunkering naar suiker en snacken.
- Stimuleert de stofwisseling en bevordert een betere vertering van vetten.
- Reguleert de bloedsuikerspiegel en helpt schommelingen in de bloedsuikerspiegel, die verantwoordelijk zijn voor dwangmatig eten, te voorkomen.
Het wordt vaak gebruikt als aanvulling op een evenwichtige voeding en een gezond dieet.
Wat is het verschil tussen saffraan en kurkuma?
- Saffraan wordt gewonnen uit de stigma's van de crocusplant, die zeer geurig is en gebruikt wordt voor zijn antidepressieve en lustopwekkende eigenschappen.
- Kurkuma komt van een meer betaalbare wortelstok, met erkende ontstekingsremmende en digestieve eigenschappen.
Kurkuma wordt soms 'geelwortel' genoemd, maar de twee specerijen hebben zeer verschillende samenstellingen en eigenschappen.
Waar kan ik kwaliteitssaffraan kopen?
Saffraan is een zeer kostbare specerij, die vaak wordt nagemaakt. Het is aan te raden om het te kopen bij gecertificeerde producenten in :
- Delicatessenwinkels en biologische winkels → Voor saffraan in stigma's (rode draden) in plaats van in poeder.
- Speciaalzaken en kruidenwinkels → Voor voedingssupplementen en extracten van hoge kwaliteit.
- Lokale landbouwcoöperaties → In Frankrijk staan saffraan uit Quercy en Gâtinais bekend om hun authenticiteit.
Kies saffraan die biologisch is, van gecontroleerde herkomst en verkocht wordt in stampervorm in plaats van in poedervorm, omdat deze laatste gemengd kan worden met andere stoffen om de kosten te drukken.
Heeft saffraan contra-indicaties?
Hoewel saffraan een natuurlijk product is, moet het in bepaalde gevallen met voorzichtigheid worden gebruikt:
- Niet aanbevolen voor zwangere vrouwen in grote hoeveelheden → In grote doses kan het samentrekkingen van de baarmoeder veroorzaken.
- Vermijd bij behandeling met antidepressiva → Het kan een wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen.
- Pas op voor overdosering → Overmatige consumptie(meer dan 5g per dag) kan leiden tot bijwerkingen zoals hoofdpijn, misselijkheid of slaperigheid.
De aanbevolen dosis is ongeveer 30 mg per dag om zonder risico van de voordelen te genieten.
