Wat is smeerwortel?
Smeerwortel is een vaste plant uit de Boraginaceae familie, herkenbaar aan zijn grote, ruwe bladeren en klokvormige bloemen, die meestal paars, roze of wit zijn. De naam komt van het Latijnse "consolidare", wat "verstevigen" betekent, verwijzend naar de traditionele toepassingen in het ondersteunen van weefselherstel. Smeerwortel staat bekend als medicinale plant voor veel gewassen, maar wordt ook zeer gewaardeerd in de tuin als groenbemester en om bestuivers aan te trekken.
Waar komt smeerwortel vandaan?
Smeerwortel komt oorspronkelijk uit Europa en gematigd Azië, waar het groeit in rijke, vochtige grond, vaak in de buurt van waterlopen of aan bosranden. Smeerwortel komt voor in veel verschillende regio's, van vlakten tot gebieden op gemiddelde hoogte. Door de jaren heen hebben tuiniers de plant geadopteerd vanwege zijn vele eigenschappen, van het voeden van de bodem tot het bevorderen van de biodiversiteit. De agrarische en medicinale waarde heeft bijgedragen aan de verspreiding naar andere delen van de wereld.
Hoe ziet smeerwortel eruit?
Smeerwortel vormt een pluk langwerpige, diepgroene bladeren die wat ruw aanvoelen. De holle, harige stengels dragen clusters van kleine, hangende bloemen, vaak gegroepeerd op kleur (roze, mauve, wit). De wortel is dik en heeft een penwortel, waardoor hij voedingsstoffen diep uit de plant kan halen. Dit maakt smeerwortel een zeer populaire plant om de bodemstructuur en -vruchtbaarheid te verbeteren.
Wat zijn de belangrijkste bestanddelen?
- Allantoïne: De belangrijkste molecule van smeerwortel, bekend om het bevorderen van cel- en weefselregeneratie.
- Tannines: dragen bij aan de adstringerende eigenschappen.
- Slijmstoffen: verantwoordelijk voor de stroperige textuur van smeerwortelpreparaten, ze kunnen een verzachtend effect hebben.
- Kiezelzuur, calcium, kalium: Mineralen in grote hoeveelheden aanwezig, vandaar het traditionele gebruik als groenbemester en compostsupplement.
- Pyrrolizidine alkaloïden: deze moeten vermeden worden als de plant oraal geconsumeerd wordt.
Wat zijn de potentiële voordelen?
Hoe kan het in de praktijk gebruikt worden?
- Uitwendige bereidingen: van de wortel of bladeren (gedroogd of vers) worden kompressen, balsems of zalven gemaakt voor plaatselijk gebruik op de huid.
- Infusie of afkooksel voor in de tuin: afgesneden bladeren worden in water gemacereerd tot een natuurlijke meststof, die verdund moet worden voordat de gewassen besproeid worden.
- Smeerwortelmest: Sterk geconcentreerd, dit kan aan de basis van planten gesproeid of gedrenkt worden om hun groei en bloei te stimuleren.
- Combineren van gewassen: Smeerwortel in de buurt van andere planten planten planten kan de bodemstructuur verbeteren en bijen en andere bestuivers aantrekken.
Zijn er voorzorgsmaatregelen of contra-indicaties?
- Inwendig gebruik: Vanwege de aanwezigheid van pyrrolizidine alkaloïden wordt smeerwortel niet aanbevolen voor langdurige inname of als voedingssupplement, omdat deze stoffen de gezondheid van de lever kunnen aantasten.
- Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven: Uit voorzorg is het beter om inwendig gebruik te vermijden. Voor uitwendig gebruik is het raadzaam een arts te raadplegen.
- Allergieën: Test op de huid een klein gebied (achter het oor of op de onderarm) om te controleren of er geen huidreactie is voordat je het op grotere schaal aanbrengt.
- Dosering: Zelfs voor gebruik buitenshuis is het het beste om professionele aanbevelingen te volgen, omdat te veel niet altijd heilzaam is.
Zijn er verschillende soorten smeerwortel?
Ja, er zijn verschillende soorten en variëteiten smeerwortel. De meest geteelde in tuinen is Russische smeerwortel(Symphytum × uplandicum), het resultaat van een kruising tussen gewone smeerwortel(Symphytum officinale) en asperum smeerwortel(Symphytum asperum). Het wordt vaak geprefereerd voor purine vanwege de hoge concentratie voedingsstoffen. Smeerwortel wordt traditioneel gebruikt in de fytotherapie voor zijn uitwendige voordelen op de huid en gewrichten.
