Ascaris, vaak darmworm of ascariasis genoemd, is een parasiet die voornamelijk in de menselijke darm leeft. Deze spoelworm kan bij vrouwtjes tot 35 cm groot worden. Hij wordt voornamelijk overgedragen door het eten van voedsel of water dat besmet is met microscopische rondwormeieren.
Hoe ontstaat een Ascaris infectie?
De infectie begint wanneer Ascaris-eitjes, die aanwezig zijn in besmette grond, worden ingeslikt. Deze eitjes kunnen gevonden worden op ongewassen groenten of fruit of in besmet water. Na inname komen de eitjes uit in de darm, waarbij larven vrijkomen die door de darmwand naar de longen gaan. Na rijping in de longen keren de larven terug naar de keel om opnieuw te worden ingeslikt. Dit keer bereiken ze de darm, waar ze zich ontwikkelen tot volwassen wormen.
Wat zijn de symptomen van een Ascaris infectie?
De symptomen kunnen variëren van helemaal geen symptomen tot ernstiger verschijnselen, afhankelijk van het aantal aanwezige wormen. Milde symptomen zijn spijsverteringsproblemen zoals buikpijn, misselijkheid of diarree. Er kunnen ook ernstigere symptomen optreden, zoals darmobstructie of ademhalingsproblemen door larven in de longen.
Hoe wordt de diagnose Ascaris gesteld?
De diagnose wordt voornamelijk gesteld door microscopisch onderzoek van de ontlasting, op zoek naar Ascaris eitjes. Bloedonderzoek kan ook een toename van eosinofielen aantonen, een teken van een parasitaire infectie. In sommige gevallen kan een röntgenfoto van de buik of een echografie helpen om de volwassen wormen zichtbaar te maken.
Wat is de behandeling voor Ascaris?
De behandeling is gebaseerd op het gebruik van effectieve antihelminthica, zoals albendazol of mebendazol, die de volwassen wormen elimineren. Het is ook van vitaal belang om alle geïnfecteerde mensen in het gezin te behandelen om herinfectie te voorkomen.
Hoe kan een Ascaris infectie worden voorkomen?
Preventie richt zich op hygiëne en de veiligheid van voedsel en water. Het is essentieel om fruit en groenten grondig te wassen, voedsel op een geschikte temperatuur te koken en schoon water te drinken. Sanitaire voorzieningen en handhygiëne spelen ook een belangrijke rol.
Hoe vaak komt spoelworminfectie wereldwijd voor?
Ja, spoelworm is een van de meest voorkomende darmparasieten ter wereld en treft vooral arme regio's waar de toegang tot drinkwater en sanitaire voorzieningen beperkt is. Elk jaar raken miljoenen mensen besmet, wat het belang van preventie en behandeling onderstreept.
Kunnen Ascaris eieren met het blote oog worden gezien?
Nee, Ascaris eieren kunnen niet met het blote oog gezien worden vanwege hun zeer kleine omvang. Ze vereisen microscopisch onderzoek om ontdekt te worden. De eitjes worden uitgescheiden in de ontlasting van geïnfecteerde mensen en kunnen bodem, water en voedsel besmetten. Daarom is ontlastingonderzoek essentieel voor de diagnose van spoelworm.
Zijn kinderen vatbaarder voor een spoelworminfectie?
Ja, kinderen zijn bijzonder kwetsbaar voor Ascaris-infectie, vooral door hun speelgewoonten, waardoor ze in contact kunnen komen met besmette grond. Bovendien hebben kinderen de neiging om hun handen in hun mond te steken zonder ze te wassen, wat het risico op het binnenkrijgen van Ascaris-eitjes verhoogt. Kinderen het belang van handhygiëne bijbrengen is cruciaal om infectie te voorkomen.
Kan een Ascaris infectie complicaties op lange termijn veroorzaken?
In ernstige of onbehandelde gevallen kan spoelworm leiden tot ernstige complicaties, zoals darmobstructie veroorzaakt door de ophoping van een groot aantal wormen. Andere complicaties zijn darmperforatie, pancreatitis of blindedarmontsteking. Met een vroege diagnose en de juiste behandeling is het risico op complicaties op de lange termijn echter aanzienlijk kleiner.
V : Bestaat er een vaccin tegen Ascaris?
Er bestaat momenteel geen vaccin tegen Ascaris. Preventie van infectie is gebaseerd op hygiënische praktijken, zoals handen wassen met zeep, voedsel op de juiste manier schoonmaken en koken en drinkwater gebruiken. De strijd tegen de spoelworm omvat ook milieusanitaire maatregelen om de bodemverontreiniging te verminderen.
V : Is het mogelijk om na behandeling opnieuw besmet te raken met Ascaris?
Ja, het is mogelijk om na behandeling opnieuw besmet te raken met Ascaris als je opnieuw wordt blootgesteld aan de eitjes van de parasiet. Herbesmetting komt vaak voor in gebieden waar Ascaris endemisch is, door het voortbestaan van omgevingsfactoren die besmetting bevorderen. Het is daarom belangrijk om doorlopende preventieve maatregelen te nemen, zelfs na een succesvolle behandeling, om herinfectie te voorkomen.
