Ácido fólico: um nutriente essencial para a saúde : A sua seleção de farmácia online

O que é o ácido fólico e qual o seu papel no organismo?

O ácido fólico, ou vitamina B9, é uma vitamina hidrossolúvel essencial pertencente ao grupo das vitaminas B. Está envolvido em muitas funções biológicas, incluindo a síntese de ADN e de aminoácidos, o crescimento celular e a formação de glóbulos vermelhos.

Essencial para o bom funcionamento dos sistemas nervoso e imunitário, desempenha também um papel fundamental no desenvolvimento embrionário, prevenindo determinadas malformações congénitas, nomeadamente a espinha bífida.

Quais são os benefícios do ácido fólico?

O ácido fólico é um nutriente essencial que intervém em inúmeras funções fisiológicas:

1. Prevenção das malformações congénitas: A toma de um suplemento é recomendada às mulheres grávidas para prevenir os defeitos do tubo neural no feto.
2. Formação e renovação das células sanguíneas: É crucial para a produção de glóbulos vermelhos, prevenindo assima anemia megaloblástica.
3. Apoio ao sistema nervoso: contribui para o correto desenvolvimento neurológico do feto e para a manutenção das funções cognitivas no adulto.
4. Regulação da homocisteína: Ajuda a reduzir os níveis dehomocisteína no sangue, reduzindo assim o risco cardiovascular.
5. Reforço do sistema imunitário: Está envolvido na produção de glóbulos brancos, essenciais para a defesa do organismo contra as infecções.
6. Apoio à fertilidade: Nas mulheres, promove uma ovulação regular e um desenvolvimento embrionário ótimo.

Quais são as necessidades diárias de ácido fólico?

As doses dietéticas recomendadas de ácido fólico variam consoante a idade e as necessidades fisiológicas:

• Adultos: 300 µg por dia
• Mulheres grávidas: 400 a 600 µg por dia
• Mulheres a amamentar: 500 µg por dia
• Bebés e crianças: entre 50 e 200 µg por dia

Uma alimentação equilibrada cobre geralmente estas necessidades, mas a toma de um suplemento é indispensável em certos casos, nomeadamente durante a gravidez ou em caso de carência de vitamina B9.

Que alimentos são ricos em ácido fólico?

O ácido fólico está naturalmente presente em vários alimentos, nomeadamente

• Vegetais de folha verde: espinafres, alface, brócolos, couves-de-bruxelas, etc.
• Leguminosas: lentilhas, grão-de-bico, feijão-frade
• Fruta: laranjas, morangos, bananas, abacates
• Cereais integrais e produtos de cereais enriquecidos
• Fígado e miudezas

No entanto,o ácido fólico é uma vitamina sensível ao calor e à luz, pelo que uma cozedura excessiva pode levar a uma perda significativa das suas propriedades nutricionais.

Quais são os riscos da deficiência de ácido fólico?

A carência de ácido fólico pode ter consequências graves para a saúde. Os principais sintomas incluem

• Fadiga crónica e fraqueza muscular
• Anemia megaloblástica (redução dos glóbulos vermelhos)
• Problemas de memória e dificuldade de concentração
• Depressão e perturbações do humor
• Aumento do risco de doenças cardiovasculares devido a níveis elevados de homocisteína
• Malformações congénitas do feto em caso de carência materna

Quem deve tomar suplementos de ácido fólico?

Certos grupos populacionais estão particularmente expostos ao risco de carência e podem necessitar de suplementos:

• Mulheres grávidas e mulheres em idade fértil: A toma de suplementos é fortemente recomendada antes e durante a gravidez.
• Pessoas que sofrem de doenças digestivas (doença celíaca, doença de Crohn) que afectam a absorção dos nutrientes.
• Pessoas idosas com problemas de absorção ou com uma alimentação deficiente.
• Os consumidores crónicos de álcool, pois o álcool reduz a absorção e o armazenamento da vitamina B9.
• Pessoas que tomam determinados medicamentos (anticonvulsivantes, metotrexato) que interferem com o metabolismo do ácido fólico.

Quais são os efeitos secundários e as precauções a tomar?

O ácido fólico é geralmente bem tolerado, mesmo em doses elevadas. No entanto, a toma excessiva de suplementos pode mascarar uma deficiência de vitamina B12, conduzindo a complicações neurológicas não detectadas.

Em algumas pessoas, a ingestão excessiva de ácido fólico pode causar problemas digestivos ligeiros (inchaço, náuseas) ou reacções alérgicas raras. Por conseguinte, é aconselhável seguir as doses recomendadas e consultar um profissional de saúde antes de qualquer suplementação prolongada.

Ácido fólico e fertilidade: qual é a relação?

O ácido fólico desempenha um papel essencial na fertilidade masculina e feminina. Na mulher, melhora a qualidade dos óvulos, favorece a implantação dos embriões e reduz o risco de aborto. Nos homens, contribui para a saúde dos espermatozóides, reduzindo as anomalias cromossómicas e melhorando a mobilidade dos espermatozóides.

Ácido fólico e doenças cardiovasculares: quais são os efeitos?

O ácido fólico está envolvido na regulação dahomocisteína, um aminoácido cujo excesso está associado a um risco acrescido de doenças cardiovasculares (aterosclerose, enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral). A toma de um suplemento de vitamina B9 ajuda a reduzir estes níveis, protegendo assim a saúde cardiovascular.