Num mundo em que a prevalência de alergias continua a aumentar, a compreensão destas reacções imunitárias é essencial para melhorar a qualidade de vida das pessoas afectadas. As alergias, caracterizadas por uma resposta exagerada do sistema imunitário a substâncias normalmente inofensivas, afectam pessoas de todas as idades e origens, gerando uma série de sintomas, desde ligeiros a graves.As alergias, caracterizadas por uma resposta exagerada do sistema imunitário a substâncias normalmente inofensivas, afectam pessoas de todas as idades e origens, provocando uma série de sintomas que vão desde um ligeiro desconforto a emergências médicas graves.
O que é uma alergia?
Uma alergia é uma reação do sistema imunitário a uma substância estranha, denominada alergénio, que normalmente não causa problemas à maioria das pessoas. Estes alergénios podem incluir pólen, ácaros, pêlos de animais, alimentos e certos medicamentos.
Como reconhecer uma reação alérgica?
Os sintomas da alergia podem variar consideravelmente consoante a pessoa e o alergénio em questão. Podem incluir corrimento nasal, espirros, urticária e, em casos graves, uma reação chamada anafilaxia. A anafilaxia é uma emergência médica caracterizada por dificuldade em respirar, queda da tensão arterial e, por vezes, choque.
Quais são as causas das alergias?
As alergias resultam de uma reação hiperactiva do sistema imunitário a substâncias normalmente inofensivas. Quando uma pessoa alérgica entra em contacto com um alergénio, o organismo entende a substância como uma ameaça e desencadeia uma resposta imunitária.
Como é que as alergias são tratadas?
O tratamento da alergia depende da gravidade e do tipo de alergia. As opções de tratamento incluem anti-histamínicos, corticosteróides nasais, imunoterapias e evitar os alergénios conhecidos. Em caso de anafilaxia, a administração imediata de epinefrina é crucial.
As alergias podem ser prevenidas?
Embora seja difícil prevenir as alergias, algumas acções podem reduzir o risco de exposição aos alergénios. Estas incluem manter uma casa limpa, evitar animais de estimação se for alérgico ao seu pelo e consultar um alergologista para obter aconselhamento personalizado.
Porque é que algumas pessoas desenvolvem alergias?
As razões pelas quais algumas pessoas desenvolvem alergias e outras não, não são totalmente compreendidas. Os factores genéticos, ambientais e de estilo de vida desempenham um papel no desenvolvimento das alergias. A teoria da higiene sugere que a exposição reduzida a micróbios na infância pode aumentar o risco de alergias ao alterar o desenvolvimento do sistema imunitário.
Quais são os tipos de alergénios mais comuns?
Os alergénios podem ser classificados em várias categorias principais, incluindo alergénios transportados pelo ar (como pólen, ácaros, bolores e pêlos de animais), alergénios alimentares (incluindo frutos secos, insectos e fungos) e alergénios de insectos.alergénios alimentares (incluindo frutos secos, marisco, ovos e leite), alergénios de contacto (como o níquel ou certos produtos químicos presentes nos cosméticos) e alergénios de medicamentos. Cada categoria desencadeia reacções específicas em indivíduos susceptíveis.
Como são diagnosticadas as alergias?
O diagnóstico das alergias envolve geralmente uma combinação de testes. Uma história clínica detalhada e um exame físico são os primeiros passos. Podem ser efectuados testes de punção cutânea ou análises sanguíneas IgE específicas para identificar os alergénios específicos responsáveis pelas reacções alérgicas. Em alguns casos, podem ser necessários testes de provocação sob controlo médico para confirmar a alergia.
Existe alguma diferença entre uma alergia e uma intolerância?
Sim, uma alergia é uma reação do sistema imunitário a uma substância, enquanto uma intolerância não envolve o sistema imunitário da mesma forma. As intolerâncias, como a intolerância à lactose, implicam geralmente uma dificuldade de digestão de certas substâncias, o que leva a sintomas digestivos, sem a reação imunitária grave caraterística das alergias.
As alergias podem desenvolver-se em qualquer idade?
Sim, as alergias podem desenvolver-se em qualquer idade, embora sejam mais frequentemente diagnosticadas na infância. Factores ambientais, alterações na exposição a alergénios e alterações no sistema imunitário podem contribuir para o aparecimento de alergias em adultos.
Como é que as alergias sazonais podem ser geridas eficazmente?
A gestão de uma alergia sazonal requer uma estratégia proactiva. É aconselhável seguir as previsões de pólen e reduzir a exposição durante os períodos de elevada concentração. A utilização de filtros de ar HEPA, a lavagem regular da roupa depois de sair ao ar livre e a aplicação de tratamentos sintomáticos, como anti-histamínicos ou sprays nasais de corticosteróides, também podem ajudar a controlar os sintomas. Alguns indivíduos podem beneficiar de uma consulta com um alergologista para avaliar a conveniência de uma imunoterapia específica.
