O que é o cancro?
O cancro é um grupo de doenças caracterizadas por uma proliferação anormal de células. Estas células podem invadir os tecidos vizinhos e espalhar-se para outras partes do corpo, um processo conhecido como metástase. Existem mais de 100 tipos de cancro, cada um classificado de acordo com o tipo de célula inicialmente afetada.
Quais são as principais causas do cancro?
As causas do cancro são múltiplas e complexas, incluindo factores genéticos, ambientais e de estilo de vida. Os factores de risco incluem o tabagismo, uma dieta pobre em frutas e legumes, peso corporal excessivo, inatividade física, consumo excessivo de álcool, exposição a radiações ultravioletas e certos vírus e infecções.
Como é diagnosticado o cancro?
O diagnóstico do cancro envolve geralmente uma biópsia, em que uma amostra de tecido é retirada e examinada ao microscópio. Outros métodos incluem a imagiologia médica, como os raios X, a ressonância magnética ou a tomografia computorizada, e análises ao sangue, que podem detetar substâncias produzidas pelos cancros.
Que tratamentos estão disponíveis para o cancro?
As opções de tratamento variam de acordo com o tipo e o estádio do cancro, mas incluem cirurgia, radioterapia, quimioterapia, imunoterapia, terapia dirigida e terapia hormonal. A escolha do tratamento depende de muitos factores, incluindo a localização e o tamanho do tumor, bem como o estado geral de saúde do doente.
O cancro pode ser prevenido?
Embora nem todos os cancros sejam evitáveis, é possível reduzir o risco de desenvolver certos tipos de cancro. Isto inclui deixar de fumar, manter um peso saudável, fazer uma dieta rica em fruta e legumes, praticar atividade física regularmente, consumir álcool com moderação e proteger-se da radiação ultravioleta.
Que impacto tem o cancro na sociedade?
O cancro é uma das principais causas de morte em todo o mundo, tendo um impacto significativo nos indivíduos e nas suas famílias, bem como nos sistemas de saúde. Os custos associados ao diagnóstico, ao tratamento e aos cuidados paliativos são consideráveis, o que sublinha a importância da prevenção, da deteção precoce e da investigação para melhorar o tratamento e a qualidade de vida dos doentes.
Quais são os sintomas mais comuns do cancro?
Os sintomas do cancro variam consideravelmente consoante o tipo e a fase da doença, mas alguns sinais comuns incluem perda de peso inexplicável, alterações dos hábitos intestinais ou da bexiga, hemorragias ou corrimentos invulgares, feridas que não cicatrizam, fadiga persistente e presença de caroços ou inchaço. É fundamental consultar um médico se tiver algum destes sintomas.
Como é que o estilo de vida influencia o risco de cancro?
O estilo de vida desempenha um papel importante no risco de desenvolver determinados cancros. Por exemplo, o tabagismo é o principal fator de risco evitável de cancro em todo o mundo, especialmente no caso dos cancros do pulmão, da boca e da garganta. Uma dieta desequilibrada, rica em gordura e pobre em fruta e legumes, aumenta o risco de cancro, tal como um estilo de vida sedentário e o consumo excessivo de álcool. A adoção de um estilo de vida saudável pode reduzir significativamente o risco de desenvolver certos tipos de cancro.
O cancro é hereditário?
Embora a maioria dos cancros não seja diretamente herdada, certos genes que predispõem ao cancro podem ser transmitidos de pais para filhos, aumentando o risco de certos tipos de cancro. Os cancros da mama, do ovário, do cólon e da próstata são alguns dos que têm uma componente hereditária significativa. Podem ser efectuados testes genéticos para avaliar o risco de cancros hereditários em famílias de alto risco.
Que papel desempenha a alimentação na prevenção do cancro?
Uma dieta equilibrada, rica em fruta, legumes e fibras e pobre em gorduras saturadas, está associada a um risco reduzido de certos tipos de cancro, como os do cólon, do estômago e do esófago. Os antioxidantes, que se encontram em abundância nos frutos e legumes, podem ajudar a proteger contra o cancro, neutralizando os danos causados pelos radicais livres no organismo. É também aconselhável limitar o consumo de carnes vermelhas e processadas, que têm sido associadas a um maior risco de cancro colorrectal.
Qual a importância da deteção precoce do cancro?
A deteção precoce pode salvar vidas ao detetar o cancro numa fase em que é mais fácil de tratar. Os métodos de rastreio, como as mamografias para o cancro da mama e os testes de rastreio para o cancro colorrectal, podem identificar os cancros antes do aparecimento dos sintomas. A deteção precoce aumenta as possibilidades de um tratamento bem sucedido e pode, em alguns casos, permitir tratar o cancro antes de este se tornar invasivo.
