O que é o confrei?
O confrei é uma planta perene da família das Boragináceas, reconhecível pelas suas folhas grandes e ásperas e pelas suas flores em forma de sino, geralmente roxas, cor-de-rosa ou brancas. O seu nome vem do latim "consolidare", que significa "consolidar", referindo-se às suas utilizações tradicionais no apoio à reparação dos tecidos. Reconhecido como planta medicinal em muitas culturas, é também muito apreciado no jardim como adubo verde e para atrair polinizadores.
De onde vem o confrei?
O confrei é nativo da Europa e da Ásia temperada, onde cresce em solos ricos e húmidos, muitas vezes perto de cursos de água ou nas orlas das florestas. Pode ser encontrado em muitas regiões diferentes, desde as planícies até às zonas de média altitude. Ao longo do tempo, os jardineiros adoptaram-na pelas suas muitas propriedades, desde a nutrição do solo até à promoção da biodiversidade. O seu valor agrícola e medicinal contribuiu para a sua disseminação noutras partes do mundo.
Qual é o seu aspeto?
O confrei forma um tufo de folhas alongadas, de um verde profundo e um pouco áspero ao tato. Os seus caules, ocos e peludos, apresentam cachos de pequenas flores pendentes, muitas vezes agrupadas por cores (rosa, malva, branco). A raiz é espessa e enraizada, o que lhe permite extrair os nutrientes das profundezas da planta. O confrei é, por isso, uma planta muito apreciada para melhorar a estrutura e a fertilidade do solo.
Quais são os seus principais constituintes?
- Alantoína: A principal molécula do confrei, conhecida por promover a regeneração das células e dos tecidos.
- Taninos: Contribuem para as suas propriedades adstringentes.
- Mucilagem: responsável pela textura viscosa das preparações à base de confrei, pode ter um efeito emoliente.
- Sílica, cálcio, potássio: Minerais presentes em quantidades significativas, daí a sua utilização tradicional como adubo verde e complemento de compostagem.
- Alcalóides de pirrolizidina: Devem ser evitados se a planta for consumida por via oral.
Quais são os seus potenciais benefícios?
Como é que pode ser utilizado na prática?
- Preparações externas: cataplasmas, bálsamos ou pomadas são feitos a partir da raiz ou das folhas (previamente secas ou frescas) para uso localizado na pele.
- Infusão ou decocção para o jardim: as folhas cortadas são maceradas em água para criar um fertilizante natural, a diluir antes de regar as culturas.
- Estrume de confrei: Altamente concentrado, pode ser pulverizado ou encharcado na base das plantas para estimular o seu crescimento e a sua floração.
- Combinação de culturas: A plantação de confrei perto de outras plantas pode melhorar a estrutura do solo, ao mesmo tempo que atrai abelhas e outros polinizadores.
Existem precauções ou contra-indicações?
- Uso interno: Devido à presença de alcalóides pirrolizidínicos, o confrei não é recomendado para ingestão prolongada ou como suplemento alimentar, uma vez que estes compostos podem afetar a saúde do fígado.
- Mulheres grávidas e a amamentar: Por precaução, é preferível evitar o uso interno. Para uso externo, é aconselhável consultar um médico.
- Alergias: Na pele, testar uma pequena área (atrás da orelha ou no antebraço) para verificar se não há reação cutânea antes de aplicar mais amplamente.
- Dosagem: Mesmo para uso externo, é melhor seguir as recomendações profissionais, pois o excesso nem sempre é benéfico.
Existem diferentes variedades de consolda?
Sim, existem várias espécies e variedades de consolda. A mais cultivada em jardins é o consolda russo(Symphytum × uplandicum), que é um cruzamento entre o consolda comum(Symphytum officinale) e o consolda aspero(Symphytum asperum). É frequentemente preferido para a purina devido à sua elevada concentração de nutrientes. O confrei é tradicionalmente utilizado em fitoterapia pelos seus benefícios externos para a pele e as articulações.
