O que é a faringite e como se manifesta?
A faringite é uma inflamação da faringe, a zona atrás da boca através da qual o ar é respirado e os alimentos são engolidos. Esta condição médica pode ser causada por agentes infecciosos, como vírus ou bactérias, ou por factores não infecciosos, como alergénios ou ar seco. Os sintomas mais comuns da faringite incluem dor de garganta, sensação de ardor ou picada, dificuldade em engolir e gânglios linfáticos inchados no pescoço. Estes sintomas são frequentemente acompanhados de febre, dor de cabeça e fadiga.
Quais são as principais causas da faringite?
A faringite pode ser causada por uma variedade de agentes patogénicos. A maioria dos casos de faringite é viral e pode estar associada a infecções comuns, como a constipação ou a gripe. No entanto, cerca de 15-30% dos casos em crianças e 5-15% em adultos são causados por uma infeção bacteriana, principalmente pelo estreptococo do grupo A. Outros factores também podem causar faringite, como alergias, poluição, tabagismo ou exposição prolongada a ar seco e frio.
Como é diagnosticada a faringite?
A faringite é diagnosticada principalmente através da observação dos sintomas e da realização de um exame físico. O médico pode procurar sinais de inflamação na parte posterior da garganta, verificar se as glândulas estão inchadas e ouvir a descrição dos sintomas feita pelo doente. Para distinguir a faringite bacteriana da viral, pode ser necessário efetuar um teste rápido de antigénio ou uma cultura da garganta. Estes testes ajudam a determinar a presença de bactérias específicas, como o estreptococo.
Que tratamentos são recomendados para a faringite?
O tratamento da faringite depende principalmente da causa. No caso da faringite viral, o tratamento é geralmente sintomático; inclui repouso, hidratação e a utilização de medicamentos para aliviar a dor e a febre, como o ibuprofeno ou o paracetamol. No caso de uma infeção bacteriana, pode ser prescrito um tratamento com antibióticos para erradicar a infeção. É fundamental seguir à risca a prescrição médica para evitar a recorrência da infeção ou o desenvolvimento de resistência aos antibióticos.
Como se pode prevenir a faringite?
A prevenção da faringite envolve uma série de medidas de senso comum para reduzir o risco de infeção. Lavar as mãos regularmente e evitar o contacto próximo com pessoas doentes são práticas essenciais. Também é aconselhável manter-se bem hidratado, evitar irritantes como o fumo do cigarro e tratar prontamente quaisquer condições que possam predispor à faringite, como alergias ou refluxo ácido. A utilização de humidificadores também pode ajudar a manter a humidade do ar em ambientes secos, especialmente durante o inverno.
Qual é a diferença entre faringite e angina?
Faringite e angina são dois termos frequentemente utilizados indistintamente, mas referem-se a condições ligeiramente diferentes. A faringite refere-se à inflamação da faringe, que afecta a área atrás da boca e pode incluir uma dor de garganta como principal sintoma. A angina, por outro lado, é especificamente uma inflamação das amígdalas e pode ser vista como um tipo específico de faringite se as amígdalas forem principalmente afectadas. Os tratamentos podem variar consoante o agente infecioso envolvido e a localização exacta da infeção.
As crianças são mais susceptíveis de desenvolver faringite do que os adultos?
Sim, as crianças são particularmente susceptíveis à faringite, sobretudo as que têm entre 5 e 15 anos. Isto deve-se principalmente ao facto de as crianças estarem frequentemente em contacto próximo com os seus pares, especialmente nas escolas e creches, onde os vírus e as bactérias podem ser facilmente transmitidos. Além disso, os seus sistemas imunitários estão menos desenvolvidos do que os dos adultos, pelo que são mais vulneráveis a infecções. Os pais têm de estar atentos aos sintomas da faringite nas crianças, uma vez que estes podem por vezes ser mais graves do que nos adultos.
Existem remédios caseiros eficazes para a faringite?
Vários remédios caseiros podem ajudar a aliviar os sintomas da faringite. Fazer gargarejos com água morna salgada pode reduzir o inchaço e acalmar a irritação da garganta. O mel, utilizado em chá ou tomado sozinho, também é conhecido pelas suas propriedades calmantes e antibacterianas. A hidratação constante com água ou chás de ervas pode ajudar a manter a garganta húmida, aliviando a dor e promovendo a cura. No entanto, é importante notar que estes remédios não substituem o tratamento médico para a faringite bacteriana.
Quando é que um médico deve ser consultado para a faringite?
É aconselhável consultar um médico sobre a faringite se os sintomas forem particularmente graves, sedurarem mais do que alguns dias sem melhorarem, ou se forem acompanhados de febre alta, dificuldade em engolir ou respirar. Para além disso, se existirem manchas brancas ou pus na garganta, ou se o doente sentir uma rigidez anormal no pescoço, é necessária atenção médica imediata. Estes sinais podem indicar uma infeção bacteriana ou outra doença que exija tratamento específico.
A faringite pode levar a complicações se não for tratada?
Embora a faringite seja geralmente uma doença benigna, se for causada por bactérias e não for tratada, pode levar a complicações graves. Por exemplo, uma faringite estreptocócica não tratada pode levar a doenças mais graves, como a febre reumática ou a glomerulonefrite pós-estreptocócica, que afectam as articulações e os rins, respetivamente. Por conseguinte, é crucial não ignorar os sintomas persistentes ou graves de faringite e consultar um profissional de saúde para um diagnóstico e tratamento adequados.
