O que é o leite de cabra e porque é cada vez mais popular?
O leite de cabra é uma alternativa ao leite de vaca, frequentemente aclamado pela sua melhor digestibilidade e propriedades nutricionais excepcionais. Rico em proteínas, vitaminas e minerais, a sua composição é mais próxima da do leite materno humano, o que facilita a sua assimilação. O seu sabor ligeiramente mais forte pode surpreender, mas é apreciado pela sua cremosidade e riqueza natural.
Naturalmente pobre em lactose, é mais adequado para as pessoas que têm dificuldade em digerir o leite de vaca. O seu teor em ácidos gordos de cadeia curta e média torna-o também mais leve para o sistema digestivo, oferecendo ao mesmo tempo benefícios essenciais para a saúde intestinal, a pele e a imunidade.
Quais são os benefícios do leite de cabra para a digestão, a imunidade e a pele?
O leite de cabra é conhecido, sobretudo, por ser mais digerível do que o leite de vaca. Graças ao tamanho reduzido dos seus glóbulos de gordura e ao seu elevado teor de triglicéridos de cadeia média, é mais bem assimilado pelo organismo e causa menos desconforto digestivo. É, por conseguinte, ideal para as pessoas que sofrem de sensibilidades digestivas, de inchaço ou de uma ligeira intolerância à lactose.
O seu elevado teor de proteínas e de aminoácidos essenciais torna-o um excelente alimento para manter a massa muscular e o bom funcionamento das células. Em comparação com o leite de vaca, é mais rico em caseína A2, uma proteína mais bem tolerada pelo intestino, limitando assim as reacções inflamatórias e alérgicas comuns ao leite de vaca.
Em termos de sistema imunitário, o leite de cabra contém oligossacáridos prebióticos, que favorecem um equilíbrio ótimo do microbiota intestinal. Ao nutrir as bactérias boas do intestino, ajuda a reforçar as defesas naturais e a limitar as infecções gastrointestinais. Além disso, o seu teor em zinco e selénio apoia o sistema imunitário e desempenha um papel protetor contra as infecções virais e bacterianas.
Um dos benefícios mais conhecidos do leite de cabra é o seu efeito benéfico para a pele. É naturalmente rico em ácido lático, que esfolia suavemente e promove a renovação celular. A sua concentração em vitaminas A e E, com as suas propriedades antioxidantes, ajuda a prevenir o envelhecimento cutâneo e a acalmar as peles com tendência para a vermelhidão e a irritação. É por isso que é muito utilizado em sabonetes e hidratantes para peles secas, sensíveis ou atópicas (eczema, psoríase).
Por fim, é uma excelente fonte de cálcio, fósforo e magnésio, minerais essenciais para a saúde dos ossos e dos dentes. Contrariamente ao que se pensa, o leite de cabra contém tanto ou mais cálcio do que o leite de vaca, mas é mais bem absorvido pelo organismo graças à sua estrutura bioquímica.
Como é que o leite de cabra deve ser consumido diariamente?
O leite de cabra pode ser consumido tal e qual, quente ou frio, consoante a preferência. O seu sabor ligeiramente mais forte do que o do leite de vaca pode levar algum tempo a habituar-se, mas existem versões mais suaves e ligeiramente mais doces para quem não conhece esta alternativa.
Na cozinha, é um substituto perfeito do leite de vaca em receitas de pastelaria, molhos, panquecas e purés. Confere uma cremosidade natural às preparações, melhorando a sua digestibilidade. É igualmente utilizado no fabrico de queijo de cabra, que se apresenta em diversas variedades, desde fresco a seco, passando por versões curadas e aromatizadas.
Está também disponível sob a forma de iogurtes e bebidas fermentadas, ideais para melhorar o microbiota intestinal e reforçar a flora digestiva. Quem quiser incluir mais leite de cabra na sua alimentação pode optar por leite de cabra em pó diluível, particularmente prático para as pessoas que se deslocam.
O leite de cabra tem efeitos secundários ou contra-indicações?
Apesar de ser mais facilmente digerível, o leite de cabra continua a conter lactose, embora em menor proporção do que o leite de vaca. As pessoas com intolerância grave à lactose devem, portanto, evitá-lo ou testar uma pequena quantidade antes de o incluir regularmente na sua dieta.
As pessoas alérgicas à proteína do leite de vaca (PMCV) devem também estar atentas, pois apesar de o leite de cabra conter uma forma diferente de caseína, pode ainda provocar reacções em indivíduos sensíveis.
Por último, devido ao seu teor de gordura saturada, deve ser consumido com moderação por pessoas que seguem dietas rigorosas em matéria de colesterol, embora contenha ácidos gordos mais facilmente digeríveis do que o leite de vaca.
Como escolher um leite de cabra de qualidade?
Para tirar o máximo partido dos benefícios do leite de cabra, recomendamos que opte por leite de cabra de agricultura biológica, o que garante que as cabras são alimentadas com uma dieta saudável e que o produto final não contém pesticidas ou antibióticos.
Os critérios de preferência incluem:
