1. O que é o licopeno?
O licopeno é um potente antioxidante pertencente à família dos carotenóides. Este pigmento natural confere ao tomate, à melancia e à toranja rosa a sua tonalidade vermelha caraterística. Desempenha um papel fundamental na proteção das células contra o stress oxidativo, reduzindo o risco de envelhecimento prematuro e de doenças crónicas. Graças às suas propriedades protectoras, é particularmente estudado pelo seu efeito benéfico na saúde cardiovascular, na prevenção do cancro e no bem-estar da pele.
2. Quais são os benefícios do licopeno para a saúde?
O licopeno é reconhecido pelos seus efeitos protectores no organismo. Eis os seus principais benefícios cientificamente comprovados:
Apoio cardiovascular: ajuda a reduzir os níveis de colesterol LDL, limitando assim a formação de placas de ateroma e reduzindo o risco de hipertensão e de acidentes cardiovasculares.
Efeito anti-oxidante e anti-inflamatório: neutraliza os radicais livres, reduzindo os processos inflamatórios envolvidos no envelhecimento celular e nas doenças degenerativas.
Prevenção de certos cancros: Estudos realizados mostraram que o licopeno pode desempenhar um papel protetor contra o cancro da próstata, da mama, do pulmão e do cólon, ao travar a proliferação anormal das células.
Proteção da pele: actua como um escudo natural contra os raios UV, limitando os efeitos do fotoenvelhecimento e melhorando a elasticidade da pele.
Benefícios para a saúde dos olhos: Ajuda a preservar a retina e a prevenir a degenerescência macular relacionada com a idade, a principal causa de perda de visão nos idosos.
3. Quais são os alimentos mais ricos em licopeno?
O licopeno encontra-se principalmente em determinados frutos e legumes vermelhos, incluindo :
A biodisponibilidade do licopeno é optimizada quando os alimentos são cozinhados e consumidos com uma fonte de gordura. Por exemplo, um molho de tomate cozido em azeite fornece uma maior quantidade de licopeno biodisponível do que um tomate cru.
4. Qual é a dose diária recomendada de licopeno?
Não existem recomendações oficiais universais, mas os estudos sugerem que um aporte diário de 10 a 20 mg de licopeno é ideal para usufruir dos seus benefícios protectores.
Eis algumas diretrizes para atingir este aporte:
100 g de molho de tomate fornecem cerca de 15 mg de licopeno
100 g de melancia contêm cerca de 4 a 5 mg
Um copo de sumo de tomate (250 ml) fornece cerca de 20 mg
5. O licopeno é mais eficaz como suplemento alimentar?
Embora uma dieta equilibrada possa cobrir as necessidades de licopeno, os suplementos alimentares podem ser uma opção interessante para as pessoas que têm uma ingestão inadequada de frutas e vegetais ricos em carotenóides.
No entanto, o licopeno natural dos alimentos é frequentemente mais bem assimilado graças à presença de outros micronutrientes benéficos. Para obter um suplemento eficaz, recomendamos que escolha uma fórmula que contenha licopeno natural extraído do tomate e que a consuma com uma fonte de gordura para otimizar a absorção.
6. Existem efeitos secundários ou contra-indicações?
O licopeno é considerado seguro e bem tolerado, mesmo em doses elevadas. Contudo, um consumo excessivo, superior a 75 mg por dia, pode provocar :
Descoloração temporária da pele (licopenodermia), que desaparece com a redução do consumo.
problemas digestivos ligeiros em certos indivíduos sensíveis.
As pessoas que tomam anticoagulantes ou medicamentos para baixar a tensão arterial são igualmente aconselhadas a consultar um profissional de saúde antes de aumentar o seu consumo de licopeno, devido aos seus efeitos potenciais na fluidez do sangue e na tensão arterial.
7. Porque é que se recomenda o consumo de licopeno com gordura?
O licopeno é um carotenoide lipossolúvel, o que significa que é melhor absorvido quando consumido com uma fonte de gordura. Para maximizar a sua absorção, recomendamos combiná-lo com :
Por exemplo, uma salada de tomate regada com azeite optimiza a biodisponibilidade do licopeno.
8. O licopeno pode melhorar a fertilidade masculina?
Sim, os estudos mostraram que o licopeno pode melhorar a qualidade do esperma, aumentando a concentração e a motilidade dos espermatozóides. O seu efeito antioxidante protege as células germinativas do stress oxidativo, reduzindo os danos no ADN do esperma e promovendo uma melhor fertilidade masculina.
O licopeno é um nutriente essencial para prevenir as doenças cardiovasculares, apoiar o sistema imunitário, proteger a pele e combater certas formas de cancro. O seu consumo regular, através de uma alimentação rica em frutos vermelhos e legumes, constitui uma estratégia natural eficaz para melhorar a saúde geral.
Para tirar o máximo partido dos seus benefícios, é aconselhável dar prioridade às fontes alimentares naturais, combinar o seu consumo com gorduras para melhorar a sua absorção e considerar suplementos alimentares se tiver necessidades específicas.
