O que são cálculos biliares?
Os cálculos biliares são cristais pequenos e duros que se formam na vesícula biliar, um pequeno órgão situado sob o fígado. Estes cristais formam-se a partir do colesterol ou da bilirrubina na bílis, uma substância produzida pelo fígado para ajudar a digerir as gorduras.
Como se formam os cálculos biliares?
Os cálculos biliares podem formar-se em resultado de vários factores. Uma causa comum é uma saturação excessiva de colesterol na bílis, que pode levar à cristalização e à formação de cálculos. Outros factores incluem um esvaziamento insuficiente da vesícula biliar e desequilíbrios na produção de bilirrubina.
Quais são os sintomas dos cálculos biliares?
Em muitos casos, os cálculos biliares não causam sintomas e podem não necessitar de tratamento. No entanto, quando os cálculos obstruem o fluxo da bílis, podem causar dor intensa na parte superior direita do abdómen, frequentemente designada por ataque de cólica hepática. Outros sintomas podem incluir iterícia, febre e náuseas.
Como são diagnosticados os cálculos biliares?
Os cálculos biliares são geralmente diagnosticados através de exames imagiológicos, como a ecografia abdominal, que é eficaz na deteção de cálculos na vesícula biliar. Podem também ser utilizados outros métodos, como a tomografia computorizada (TC) ou a ressonância magnética (RM), para obter imagens mais pormenorizadas das vias biliares.
Quais são as opções de tratamento para os cálculos biliares?
O tratamento dos cálculos biliares depende da gravidade dos sintomas e das complicações associadas. As opções incluem frequentemente a cirurgia para remover a vesícula biliar, conhecida como colecistectomia. Os tratamentos não cirúrgicos podem incluir medicamentos para dissolver os cálculos ou procedimentos para quebrar os cálculos utilizando litotripsia.
Os cálculos biliares podem ser prevenidos?
O risco de desenvolver cálculos biliares pode ser reduzido através de alterações do estilo de vida, como manter um peso saudável, fazer uma dieta equilibrada rica em fibras e pobre em gorduras saturadas e evitar o jejum prolongado.
Existem riscos associados aos cálculos biliares?
Se não forem tratados, os cálculos biliares podem levar a complicações graves, como colecistite (inflamação da vesícula biliar), colangite (inflamação dos canais biliares) ou pancreatite. Estas condições requerem frequentemente tratamento médico urgente.
Qual é a diferença entre pedras de colesterol e pedras de pigmento?
Os cálculos de col esterol são o tipo mais comum de cálculos biliares e formam-se principalmente a partir do colesterol não dissolvido na bílis. São geralmente amarelos ou brancos. Os cálculos de pigmentação, por outro lado, são mais pequenos, de cor mais escura e são constituídos principalmente por bilirrubina, um produto de degradação dos glóbulos vermelhos. Estes cálculos são mais comuns em pessoas com determinadas condições médicas, como doenças hematológicas.
Os cálculos biliares podem afetar a função hepática?
Embora os cálculos biliares se formem geralmente na vesícula biliar, podem por vezes migrar para os canais biliares, causando obstrução. A obstrução prolongada pode causar complicações como colangite ou infeção, que por sua vez podem afetar a função hepática e levar a anomalias nos testes de função hepática. No entanto, os cálculos biliares em si não afectam diretamente a função hepática, a não ser que provoquem uma obstrução.
Como é que a alimentação influencia a formação de cálculos biliares?
As dietas ricas em gordura e colesterol e pobres em fibras podem aumentar o risco de formação de cálculos de colesterol. Demasiada gordura na alimentação pode aumentar a quantidade de colesterol na bílis, o que favorece a formação de cálculos. Pelo contrário, uma dieta rica em fibras pode ajudar a reduzir este risco. Para além disso, uma perda de peso muito rápida ou regimes de jejum prolongado podem também aumentar a probabilidade de desenvolver cálculos biliares ao causar desequilíbrios na bílis.
Que tratamentos estão disponíveis para os cálculos biliares sem cirurgia?
Para as pessoas que não são boas candidatas a cirurgia ou que preferem opções menos invasivas, existem tratamentos medicamentosos que podem dissolver os cálculos biliares. Medicamentos como oácido ursodeoxicólico podem ser utilizados para dissolver pequenos cálculos de colesterol. No entanto, este tratamento pode demorar vários meses ou anos e não é eficaz para todos os tipos de cálculos. A litotripsia por ondas de choque, que utiliza ondas sonoras para quebrar os cálculos, é outra opção não cirúrgica.
Existem remédios naturais eficazes para os cálculos biliares?
Embora certas práticas naturais e remédios à base de plantas sejam frequentemente mencionados para gerir os sintomas dos cálculos biliares, é importante consultar um profissional de saúde antes de experimentar estes métodos. Substâncias como a hortelã-pimenta e a curcuma são por vezes recomendadas para melhorar a digestão e reduzir a inflamação. No entanto, é fundamental notar que estes tratamentos não substituem os métodos médicos estabelecidos e devem ser utilizados em conjunto com eles, sob controlo médico.
