Quais são as principais causas do refluxo ácido?
O refluxo ácido, também conhecido como refluxo gastro-esofágico, é causado principalmente pelo relaxamento do esfíncter esofágico inferior, que normalmente fecha o acesso entre o esófago e o estômago. Este relaxamento permite que o ácido do estômago volte para o esófago, provocando uma sensação de ardor. Os factores agravantes incluem a obesidade, o consumo de certos alimentos como os citrinos, alimentos picantes, cafeína, álcool e tabaco. O stress e a gravidez também podem ter um papel importante.
Que sintomas estão associados ao refluxo ácido?
Os sintomas típicos do refluxo ácido incluem uma sensação de ardor na parte inferior do tórax, muitas vezes depois de comer, que pode durar várias horas. Outros sintomas podem incluir um sabor azedo ou amargo na boca, dificuldade em engolir, regurgitação ácida, irritação da garganta e uma sensação persistente de comida presa no peito ou na garganta.
Como é que o refluxo ácido pode ser tratado?
O tratamento do refluxo ácido pode variar consoante a gravidade dos sintomas. Em primeiro lugar, são frequentemente recomendadas mudanças no estilo de vida, tais como evitar alimentos desencadeadores, não comer antes de deitar e manter um peso corporal saudável. Também podem ser prescritos medicamentos como antiácidos, inibidores da bomba de protões (IBP) e antagonistas dos receptores H2 para reduzir a produção de ácido e aliviar os sintomas.
Que complicações podem surgir do refluxo ácido não tratado?
Se não for tratado, o refluxo ácido pode levar a complicações graves, como a esofagite erosiva, que é uma inflamação que pode danificar os tecidos do esófago. Em casos graves, isto pode levar a estenoses esofágicas, ou seja, um estreitamento do esófago, que dificulta a deglutição. O refluxo gastro-esofágico crónico pode também aumentar o risco de adenocarcinoma do esófago, um tipo de cancro.
Existem remédios naturais para o refluxo ácido?
Embora o tratamento médico seja frequentemente necessário para gerir eficazmente o refluxo ácido, alguns remédios naturais podem ajudar a aliviar os sintomas. O gengibre, conhecido pelas suas propriedades anti-inflamatórias, pode ser tomado sob a forma de infusão. O bicarbonato de sódio, diluído em água, pode também neutralizar temporariamente o ácido gástrico. No entanto, é fundamental consultar um médico antes de iniciar qualquer tratamento natural, especialmente se os sintomas forem frequentes ou graves.
Como é que o refluxo ácido é diagnosticado?
Para diagnosticar o refluxo ácido ou a doença do refluxo gastro-esofágico, o médico pode basear o seu diagnóstico nos sintomas descritos pelo doente e sugerir uma endoscopia para examinar o interior do esófago e do estômago. Este procedimento pode detetar sinais de irritação ou erosão dos tecidos. Um outro teste, a pHmetria esofágica, pode ser utilizado para medir a acidez no esófago durante 24 horas, para confirmar a frequência e a duração do refluxo ácido.
O refluxo ácido pode ser prevenido através da alimentação?
Sim, certas mudanças na dieta podem ajudar a prevenir o refluxo ácido. É aconselhável reduzir o consumo de alimentos gordos, condimentados e que contenham cafeína, álcool ou citrinos, uma vez que estes podem relaxar o esfíncter esofágico ou irritar o esófago. Comer refeições mais pequenas e mais frequentes em vez de refeições grandes e fartas também pode reduzir a pressão sobre o estômago, reduzindo assim o risco de refluxo.
O refluxo ácido está ligado ao stress?
O stress não causa diretamente o refluxo ácido, mas pode agravar os sintomas. O stress pode levar a um aumento da produção de ácido no estômago ou tornar as pessoas mais sensíveis a sensações de dor. A gestão do stress através de técnicas de relaxamento ou de terapias comportamentais pode ajudar a reduzir a frequência dos episódios de refluxo.
Existem diferenças no controlo da acidez entre crianças e adultos?
Sim, o tratamento do refluxo ácido nas crianças pode ser diferente do dos adultos devido à sua fisiologia e tamanho. Nas crianças, é frequentemente aconselhável modificar os hábitos alimentares e o posicionamento (por exemplo, manter a criança numa posição vertical após as refeições). Os medicamentos são prescritos com precaução e geralmente após uma avaliação pediátrica exaustiva para evitar efeitos secundários potencialmente mais graves em doentes jovens.
Quando devo consultar um médico sobre o refluxo ácido?
É importante consultar um médico se os sintomas de refluxo ácido persistirem apesar das alterações do estilo de vida, se se agravarem ou se forem acompanhados de dores no peito, vómitos, dificuldade em engolir ou perda de peso inexplicável. Estes sintomas podem indicar complicações mais graves que requerem atenção médica imediata.
