Qu'est-ce que la gale humaine et comment se transmet-elle ?
La gale humaine est une infestation cutanée causée par un acarien parasite, le Sarcoptes scabiei. Ce micro-organisme creuse de minuscules tunnels sous la peau pour y pondre ses œufs, provoquant des démangeaisons intenses et une éruption cutanée caractéristique. La transmission de la gale se fait principalement par contact direct peau à peau avec une personne infestée. Le contact prolongé est généralement nécessaire pour que la transmission se produise, ce qui rend les membres de la même famille ou les personnes partageant le même lit particulièrement vulnérables.
Quels sont les symptômes de la gale humaine ?
Les principaux symptômes de la gale incluent une démangeaison intense, surtout la nuit, ainsi que des éruptions cutanées sous forme de petits boutons rouges, de lignes fines ou de cloques. Les zones les plus souvent affectées sont les poignets, entre les doigts, autour de la taille, les aisselles, les organes génitaux, les fesses, et les coudes. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la tête et le visage peuvent également être touchés.
Comment diagnostiquer la gale humaine ?
Le diagnostic de la gale est généralement effectué par un professionnel de santé qui examine les symptômes et, si nécessaire, prélève un échantillon de peau. L'examen au microscope d'un prélèvement permet de détecter la présence de l’acarien, de ses œufs ou de ses déjections. Dans certains cas, une simple observation des signes cliniques peut suffire à poser le diagnostic.
Quelles sont les options de traitement pour la gale humaine ?
Le traitement de la gale repose sur des crèmes ou des lotions à base de perméthrine ou d'autres insecticides. Il est crucial que tous les membres du foyer suivent le traitement simultanément pour éviter la réinfestation. Le linge de lit, les vêtements et les serviettes doivent être lavés à haute température et, si possible, séchés au sèche-linge à chaud pour tuer les acariens. Les articles non lavables peuvent être enfermés dans un sac hermétique pendant au moins 72 heures pour assurer la mort des acariens.
Comment prévenir la transmission de la gale humaine ?
La prévention de la gale inclut l'éviction des contacts étroits avec les personnes infestées jusqu'à ce qu'elles aient terminé leur traitement. Il est également recommandé de nettoyer régulièrement les surfaces fréquemment touchées et de maintenir une bonne hygiène corporelle. Bien que la gale ne soit pas une maladie liée à la saleté, un environnement propre peut aider à réduire le risque de transmission.
Peut-on attraper la gale par le partage de vêtements ou de literie ?
Oui, bien que moins fréquent, il est possible de contracter la gale par le partage de vêtements, de literie ou d'autres articles en tissu comme les serviettes et les couvertures, qui ont été en contact avec une personne infestée. Les acariens peuvent survivre jusqu'à 72 heures en dehors du corps humain. Il est donc recommandé de laver ces articles à une température de 60°C ou plus et de les sécher en machine à chaud pour éliminer les acariens.
Existe-t-il des formes de gale plus sévères ?
La gale norvégienne, ou gale croûteuse, est une forme sévère et hautement contagieuse de la gale qui peut se développer chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli. Elle se caractérise par des croûtes épaisses et squameuses sur la peau qui peuvent contenir des milliers d'acariens. Ce type de gale nécessite un traitement médical immédiat car elle peut se propager très rapidement dans les environnements collectifs comme les hôpitaux et les maisons de retraite.
Les animaux domestiques peuvent-ils transmettre la gale humaine ?
Les animaux domestiques ne transmettent pas la gale humaine, mais une forme spécifique appelée la gale sarcoptique. Bien que similaire, l'acarien responsable de la gale chez les animaux est différent et ne peut pas vivre ou se reproduire longtemps sur la peau humaine. Toutefois, il peut causer des démangeaisons temporaires chez l'homme. Il est important de traiter les animaux infestés et de nettoyer leur environnement pour éviter une réinfestation.
Quelles sont les recommandations pour les soignants de personnes atteintes de gale ?
Les soignants doivent utiliser des gants jetables lorsqu'ils appliquent des traitements topiques sur les patients et éviter tout contact direct avec la peau non traitée. Il est également conseillé de porter des vêtements de protection et de laver ces vêtements séparément après chaque utilisation. Une hygiène rigoureuse, y compris le lavage fréquent des mains, est cruciale pour prévenir la transmission de la gale.
Comment gérer les démangeaisons sévères causées par la gale ?
Les démangeaisons causées par la gale peuvent être traitées avec des antihistaminiques oraux ou des crèmes à base de corticostéroïdes pour réduire l'inflammation. Il est essentiel de ne pas gratter les zones affectées pour éviter les infections secondaires. Des bains tièdes avec des produits colloïdaux peuvent aussi soulager les symptômes. En cas de démangeaisons persistantes malgré le traitement, il est recommandé de consulter à nouveau un professionnel de santé pour évaluer l'efficacité du traitement et envisager des alternatives.
