Quali sono le caratteristiche delle bacche di Goji?
Gli antichi usavano il lycion, probabilmente identificato come il succo del lyciet, per trattare le malattie degli occhi.
Leclerc e Dorvaux (1948) riportano l'azione benefica delle foglie alcolizzate nella pertosse e nella tosse spasmodica alla dose di 1 g al giorno. Si ritiene inoltre che sia un immunostimolante e che protegga la vista. Leclerc (XX secolo) la considera un antispasmodico e un soppressore della tosse, senza i problemi agli occhi o la secchezza delle fauci associati ai derivati dell'atropina.
Le bacche di Goji(gouqizi) sono tradizionalmente utilizzate in Cina per aumentare la longevità e potenziare l'energia sessuale. Secondo la Farmacopea cinese, la bacca è benefica per il fegato e i reni, stimola l'energia vitale e migliora la vista. Le indicazioni includono carenze di energia vitale, dolori alle articolazioni e alle ginocchia, anemia e demenza. Le radici sono considerate un agente "raffreddante". Questa solanacea, che appartiene alla stessa famiglia della belladonna, è stata considerata tossica all'inizio del XX secolo in seguito al lavoro di Siebert (1890), che pensava di aver individuato alcaloidi tossici. In realtà, la pianta contiene solo tracce di alcaloidi tropanici nelle foglie e nei frutti.
In Asia, le bacche vengono aggiunte agli alimenti come ingrediente.
- Nome latino: Lycium barbarum L.
- Famiglia botanica: Solanaceae
- Organo produttore: Frutto
Precauzioni d'uso :
- Possibile interazione con warfarin e anticoagulanti.
- Aggravamento del danno epatico dovuto al processo di ischemia-riperfusione dopo un trapianto di fegato.
Principali costituenti della pianta :
- Polisaccaridi (LBP o polisaccaridi di Lycium barbarum).
- Flavonoidi: quercetolo diglicoside, rutoside, kaempferolo-3-O-rutinoside
- Acidi fenolici: acido clorogenico, acido caffeico, acido caffeoilchinico, acido p-cumarico
- Acido ascorbico (vitamina C), riboflavina (vitamina B2), beta-carotene, ferro, zinco, selenio, cerebroside, beta-sitosterolo
- Carotenoidi: zeaxantina, beta-criptoxantina, neoxantina
La bacca è elencata come pianta medicinale nella Farmacopea francese e ha una monografia di controllo nella Farmacopea europea e nella Farmacopea cinese. In Francia è un ingrediente autorizzato negli integratori alimentari. Viene consumato come alimento in Asia e il suo uso come alimento si sta sviluppando in Occidente.
Le eccezionali proprietà delle bacche di goji derivano dalla loro ricca e varia composizione in nutrienti bioattivi, in particolare :
- Polisaccaridi specifici (LBP): Questi composti sono alla base delle proprietà immunostimolanti e antiossidanti del goji. Svolgono un ruolo chiave nel rafforzamento del sistema immunitario e nella protezione delle cellule.
- Flavonoidi: potenti antiossidanti come il rutoside, il quercetolo diglicoside e il kaempferol-3-O-rutinoside, che neutralizzano i radicali liberi e riducono lo stress ossidativo.
- Acidi fenolici: come l'acido clorogenico e l'acido caffeico, questi composti hanno proprietà antinfiammatorie e proteggono dai danni cellulari.
- Carotenoidi: la zeaxantina, il beta-carotene e la beta-criptoxantina sono pigmenti che favoriscono la salute della vista e proteggono la retina dai danni dei raggi UV e della luce blu.
- Vitamine e minerali: le bacche di Goji sono una fonte concentrata di vitamina C (acido ascorbico), riboflavina (vitamina B2), ferro, zinco e selenio, tutti micronutrienti essenziali per la salute cellulare e metabolica.
Proprietà e indicazioni terapeutiche
Le bacche di Goji sono particolarmente note per i loro effetti benefici sulla vista. Questa proprietà è attribuita all'elevato contenuto di zeaxantina, un carotenoide che svolge un ruolo fondamentale per la salute degli occhi.
- Protezione della retina: concentrata nella macula dell'occhio, la zeaxantina agisce come filtro naturale contro i raggi UV e la dannosa luce blu. Protegge le cellule della retina dai danni ossidativi responsabili di disturbi come la degenerazione maculare senile (AMD) e la cataratta.
- Miglioramento della visione notturna: I polisaccaridi specifici delle bacche di Goji favoriscono la rigenerazione della rodopsina, un pigmento essenziale per la visione in condizioni di scarsa luminosità.
- Prevenzione delle malattie oculari: grazie alle sue proprietà antiossidanti, la bacca riduce il rischio di retinopatia e di altre complicazioni legate all'invecchiamento o allo stress ossidativo.
I polisaccaridi del Lycium barbarum (LBP) sono alla base delle proprietà immunostimolanti della bacca. Queste macromolecole svolgono un ruolo attivo nella modulazione del sistema immunitario:
- Attivazione di macrofagi e linfociti T: i LBP stimolano l'attività di cellule immunitarie chiave, potenziando la capacità dell'organismo di individuare ed eliminare gli agenti patogeni.
- Aumento della produzione di citochine: queste proteine di segnale svolgono un ruolo cruciale nella comunicazione tra le cellule immunitarie, promuovendo una risposta coordinata contro le infezioni.
- Riduce l'infiammazione cronica: le proprietà antinfiammatorie del Goji aiutano a limitare le reazioni immunitarie eccessive, prevenendo così i disturbi autoimmuni e infiammatori.
Gli antiossidanti presenti nelle bacche di goji, come i flavonoidi, i carotenoidi e gli acidi fenolici, svolgono un ruolo fondamentale nella protezione delle cellule dai radicali liberi, responsabili dello stress ossidativo.
- Protezione delle cellule: gli antiossidanti neutralizzano i radicali liberi, riducendo i danni al DNA, ai lipidi e alle proteine cellulari.
- Rallentamento dell'invecchiamento cutaneo: limitando la degradazione delle fibre di collagene ed elastina, questi composti preservano la compattezza e l'elasticità della pelle.
- Prevenzione delle malattie croniche: riducendo l'infiammazione e lo stress ossidativo, la bacca aiuta a prevenire patologie come quelle cardiovascolari, neurodegenerative e metaboliche.
Secondo la medicina tradizionale cinese, il Lycium barbarum è strettamente legato alla salute del fegato.
- Protezione dalle tossine: i polisaccaridi e gli acidi fenolici del Goji aiutano a neutralizzare le tossine e a proteggere le cellule epatiche dai danni.
- Riduzione dello stress ossidativo: gli antiossidanti proteggono il fegato dai danni indotti dai radicali liberi, in particolare in condizioni come l'ischemia-riperfusione dopo un trapianto di fegato.
- Sostegno alla rigenerazione del fegato: il Goji viene utilizzato per stimolare la rigenerazione del tessuto epatico, favorendo una migliore disintossicazione e una funzione metabolica ottimale.
Le bacche di Goji sono considerate un tonico generale dalla medicina tradizionale cinese, in grado di rivitalizzare il corpo e la mente.
- Stimolazione dell'energia vitale (Qi): I nutrienti del Goji, uniti alle sue proprietà adattogene, aumentano la resistenza allo stress fisico e mentale, migliorando la resistenza e la vitalità generale.
- Riduzione della stanchezza: sostenendo la produzione di energia cellulare, il goji aiuta a ridurre la stanchezza cronica e a migliorare le prestazioni fisiche.
- Miglioramento del tono sessuale: tradizionalmente utilizzato per aumentare il tono sessuale, il goji agisce anche sulla salute ormonale e sull'equilibrio energetico.
I componenti bioattivi del goji svolgono un ruolo benefico nella regolazione delle funzioni cardiovascolari e metaboliche:
- Miglioramento della circolazione sanguigna: i flavonoidi e i carotenoidi contribuiscono alla salute dei vasi sanguigni rafforzandone le pareti e riducendo l'infiammazione.
- Riduzione del colesterolo LDL: gli antiossidanti presenti nel goji contribuiscono a ridurre l'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità, limitando così la formazione di placche ateromatose.
- Stabilizzazione dei livelli di zucchero nel sangue: i polisaccaridi del Goji aiutano a regolare in modo ottimale i livelli di zucchero nel sangue, il che è utile per le persone con diabete o a rischio metabolico.
Il Goji è tradizionalmente utilizzato per alleviare i dolori articolari e le infiammazioni croniche:
- Riduce l'infiammazione articolare: i composti antinfiammatori della bacca riducono il dolore associato all'artrite o ad altri disturbi muscolo-scheletrici.
- Rafforza il tessuto connettivo: Gli antiossidanti e i nutrienti del Goji favoriscono la rigenerazione del tessuto articolare e della cartilagine.
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