Quais são as caraterísticas das bagas de Goji?

Os antigos utilizavam o licão, provavelmente identificado como o sumo da lichia, para tratar as doenças dos olhos.

Leclerc e Dorvaux (1948) relatam a ação benéfica das folhas alcoolizadas na tosse convulsa e na tosse espasmódica, numa dose de 1g por dia. Tem também a reputação de ser um imunoestimulante e de proteger a visão. Leclerc (século XX) considera-a antiespasmódica e supressora da tosse, sem os problemas oculares ou de secura da boca associados aos derivados da atropina.

A baga de goji(gouqizi) é tradicionalmente utilizada na China para aumentar a longevidade e reforçar a energia sexual. Na Farmacopeia Chinesa, beneficia o fígado e os rins, estimula a energia vital e melhora a visão. As indicações incluem deficiências de energia vital, dores nas articulações e nos joelhos, anemia e demência. As raízes são consideradas como um agente "refrescante". Esta planta solanácea, que pertence à mesma família da beladona, foi considerada tóxica no início do século XX na sequência dos trabalhos de Siebert (1890), que pensava ter detectado alcalóides tóxicos na planta. Na realidade, a planta contém apenas vestígios de alcalóides tropanos nas folhas e nos frutos.

Na Ásia, as bagas são adicionadas aos alimentos como ingrediente.

Nome latino: Lycium barbarum L.
Família botânica: Solanaceae
Órgão produtor: Fruto

Precauções de utilização :

Possível interação com varfarina e anticoagulantes.
Agravamento de danos no fígado devido ao processo de isquémia-reperfusão após transplante de fígado.

Principais constituintes da planta :

Polissacáridos (LBPs ou polissacáridos de Lycium barbarum)
Flavonóides: diglicosídeo de quercetol, rutosídeo, kaempferol-3-O-rutinosídeo
Ácidos fenólicos: ácido clorogénico, ácido cafeico, ácido cafeoilquínico, ácido p-cumárico
Ácido ascórbico (vitamina C), riboflavina (vitamina B2), beta-caroteno, ferro, zinco, selénio, cerebrosídeo, beta-sitosterol
Carotenóides: zeaxantina, beta-criptoxantina, neoxantina

A baga está inscrita como planta medicinal na Farmacopeia Francesa e possui uma monografia de controlo na Farmacopeia Europeia e na Farmacopeia Chinesa. É um ingrediente autorizado em suplementos alimentares em França. É consumida como alimento na Ásia e a sua utilização como alimento está a desenvolver-se no Ocidente.

As propriedades excepcionais da baga de goji provêm da sua composição rica e variada em nutrientes bioactivos, nomeadamente :

Polissacáridos específicos (LBP): Estes compostos estão na origem das propriedades imunoestimulantes e antioxidantes da goji. Desempenham um papel fundamental no reforço do sistema imunitário e na proteção das células.
Flavonóides: Antioxidantes potentes como o rutosídeo, o diglicosídeo de quercetol e o kaempferol-3-O-rutinosídeo, que neutralizam os radicais livres e reduzem o stress oxidativo.
Ácidos fen ólicos: como o ácido clorogénico e o ácido cafeico, estes compostos têm propriedades anti-inflamatórias e protegem contra os danos celulares.
Carotenóides: A zeaxantina, o beta-caroteno e a beta-criptoxantina são pigmentos que contribuem para a saúde visual e protegem a retina dos danos causados pelos raios UV e pela luz azul.
Vitaminas e minerais: As bagas de Goji são uma fonte concentrada de vitamina C (ácido ascórbico), riboflavina (vitamina B2), ferro, zinco e selénio, todos micronutrientes essenciais para a saúde celular e metabólica.

Propriedades e indicações terapêuticas

As bagas de Goji são particularmente conhecidas pelos seus efeitos benéficos para a visão. Esta propriedade é atribuída ao seu elevado teor de zeaxantina, um carotenoide que desempenha um papel fundamental na saúde dos olhos.

Proteção da retina: Concentrada na mácula do olho, a zeaxantina actua como um filtro natural contra os raios UV e a luz azul nociva. Protege as células da retina contra os danos oxidativos responsáveis por doenças como a degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI) e as cataratas.
Melhoria da visão nocturna: Os polissacáridos específicos das bagas de goji propiciam a regeneração da rodopsina, um pigmento essencial à visão em condições de fraca luminosidade.
Prevenção das doenças oculares: Graças às suas propriedades antioxidantes, as bagas de goji reduzem o risco de retinopatia e de outras complicações ligadas ao envelhecimento ou ao stress oxidativo.

Os polissacáridos do Lycium barbarum (LBP) estão no centro das propriedades imunoestimulantes da baga. Estas macromoléculas desempenham um papel ativo na modulação do sistema imunitário:

Ativação dos macrófagos e dos linfócitos T: os LBP estimulam a atividade das principais células imunitárias, reforçando a capacidade do organismo para detetar e eliminar os agentes patogénicos.
Aumento da produção de citocinas: Estas proteínas sinalizadoras desempenham um papel crucial na comunicação entre as células imunitárias, promovendo uma resposta coordenada contra as infecções.
Reduz a inflamação crónica: As propriedades anti-inflamatórias do goji ajudam a limitar as reacções imunitárias excessivas, prevenindo assim doenças auto-imunes e inflamatórias.

Os antioxidantes presentes nas bagas de goji, como os flavonóides, os carotenóides e os ácidos fenólicos, desempenham um papel fundamental na proteção das células contra os radicais livres, responsáveis pelo stress oxidativo.

Proteção celular: Os antioxidantes neutralizam os radicais livres, reduzindo os danos no ADN, nos lípidos e nas proteínas celulares.
Abrandamentodo envelhecimento cutâneo: ao limitar a degradação das fibras de colagénio e de elastina, estes compostos preservam a firmeza e a elasticidade da pele.
Prevenção das doenças crónicas: Ao reduzir a inflamação e o stress oxidativo, a baga ajuda a prevenir patologias como as doenças cardiovasculares, neurodegenerativas e metabólicas.

Segundo a medicina tradicional chinesa, o Lycium barbarum está intimamente ligado à saúde do fígado.

Proteção contra as toxinas: os polissacáridos e os ácidos fenólicos do Goji ajudam a neutralizar as toxinas e a proteger as células do fígado contra os danos.
Redução do stress oxidativo: Os antioxidantes protegem o fígado dos danos induzidos pelos radicais livres, nomeadamente em condições como a isquémia-reperfusão após um transplante de fígado.
Apoio à regeneração do fígado: O Goji é utilizado para estimular a regeneração do tecido hepático, promovendo uma melhor desintoxicação e uma função metabólica óptima.

A baga de Goji é considerada um tónico geral na medicina tradicional chinesa, capaz de revitalizar o corpo e a mente.

Estimulação da energia vital (Qi): Os nutrientes do Goji, combinados com as suas propriedades adaptogénicas, aumentam a resistência ao stress físico e mental, melhorando a resistência e a vitalidade geral.
Redução da fadiga: Ao apoiar a produção de energia celular, o goji ajuda a reduzir a fadiga crónica e a melhorar o desempenho físico.
Melhoria do tónus sexual: Tradicionalmente utilizado para aumentar o tónus sexual, o goji também actua na saúde hormonal e no equilíbrio energético.

Os componentes bioactivos do goji desempenham um papel benéfico na regulação das funções cardiovasculares e metabólicas:

Melhoria da circulação sanguínea: Os flavonóides e os carotenóides contribuem para a saúde dos vasos sanguíneos, reforçando as suas paredes e reduzindo a inflamação.
Redução do colesterol LDL: Os antioxidantes presentes no goji ajudam a reduzir a oxidação das lipoproteínas de baixa densidade, limitando assim a formação de placas ateromatosas.
Estabilização dos níveis de açúcar no sangue: os polissacáridos do goji ajudam a regular de forma óptima os níveis de açúcar no sangue, o que é útil para as pessoas com diabetes ou em risco metabólico.

O Goji é tradicionalmente utilizado para aliviar as dores articulares e a inflamação crónica:

Reduzir a inflamação das articulações: Os compostos anti-inflamatórios da baga reduzem a dor associada à artrite ou a outros distúrbios músculo-esqueléticos.
Fortalece o tecido conjuntivo: Os antioxidantes e os nutrientes do Goji contribuem para a regeneração do tecido articular e da cartilagem.

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