O mel é produzido pelas abelhas a partir do néctar das flores. É utilizado principalmente para adoçar os alimentos. Mas também tem inúmeros benefícios para a saúde. O mel é composto por cerca de 80% de açúcar (glucose, frutose, maltose) e 20% de água. O mel contém também resíduos de pólen que são fontes de vitaminas (B1 a B9), oligoelementos que variam consoante a natureza do solo (potássio, magnésio, cálcio, etc.), proteínas, lípidos, ácidos e enzimas. Esta composição rica confere-lhe numerosas virtudes:
Encontram-se muitos tipos de mel nas bancas do mercado. Com a evolução dos gostos, eis os mais conhecidos dos consumidores.
O mel é constituído principalmente por glúcidos, que representam cerca de 80% da sua composição total. Estes açúcares, como a glicose, a frutose e a maltose, são facilmente assimiláveis pelo organismo, o que os torna uma fonte de energia rápida. O resto do mel é composto por :
Esta categoria de mel tem um sabor particular que evoca a flor de onde provém.
Outros nomes para os méis provêm da forma como são cultivados. Por exemplo, alguns méis conhecidos como "méis de montanha " provêm das flores de prados de altitude, pelo que têm as propriedades de várias plantas e sabores pronunciados. A cor deste mel pode variar entre o castanho e o esbranquiçado, em função da concentração de melada de carvalho e de buxo na região. A expressão "mel de todas as flores" designa o mel colhido no final de cada estação e cultivado durante várias épocas de floração. O seu sabor reflecte as flores de toda a região de onde provém.
Como o seu nome indica, os méis de primavera e de verão são obtidos a partir das flores destas estações. O primeiro é límpido e tem um aroma delicado, proveniente de várias árvores, de flores de buxo e de acácia ou de tília. O segundo provém de várias flores que florescem no verão, como a lavanda, o girassol e a madressilva.
O mercado do mel está em constante crescimento. A evolução da agricultura levou ao desaparecimento progressivo dos méis de trevo, de sanfeno e de alfafa, outrora muito apreciados. Com o passar do tempo, a introdução de outras variedades e sabores provenientes dos países vizinhos e dos departamentos ultramarinos franceses permitiu o conhecimento de outras culturas.
O mel de medronheiro proveniente de Itália, por exemplo, é conhecido pelo seu ligeiro amargor e é muito apreciado pelos gourmets. O mel de Metcalfa, que chegou ao mercado na última década, é um mel castanho frutado e delicioso, cultivado principalmente no Mediterrâneo. O mel de abeto é um mel escuro, ou mesmo negro, muito procurado pelo seu sabor muito suave.
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