Quelles sont les caractéristiques des Baies de Goji ?
Les anciens employaient le lycion, probablement identifié comme étant le suc du lyciet, pour traiter les maladies des yeux.
Leclerc et Dorvaux (1948) rapportent l'action bénéfique de l'alcoolature de feuilles dans la coqueluche et la toux spasmodique à la dose de 1g par jour. Il a aussi la réputation d'être un immunostimulant et de protéger la vision. Leclerc (XXe siècle) le considère comme antispasmodique et antitussif, dépourvu des troubles oculaires ou de la sécheresse de la bouche connue avec les dérivés atropiniques.
La baie de goji (gouqizi) est traditionnellement utilisée en Chine pour accroître longévité et renforcer le tonus sexuel. Dans la Pharmacopée chinoise, elle est favorable au foie et au rein, stimule l'énergie vitale et favorise la vue. Les indications couvrent les déficiences en énergie vitale, les douleurs des articulations et des genoux, l'anémie et la démence. Les racines sont considérées comme agent "refroidissant". Cette solanacée appartenant à la même famille que la belladone fut considérée au début du XXe siècle comme toxique à la suite des travaux de Siebert (1890) qui pensait y déceler des alcaloïdes toxiques. En réalité, la plante ne renferme que des traces d'alcaloïdes tropaniques présents dans les feuilles et dans le fruits.
En Asie, les baies sont ajoutées aux aliments comme ingrédient.
- Dénomination latine : Lycium barbarum L.
- Famille botanique : Solanaceae
- Organe producteur : Fruit
Précautions d'emploi :
- Interaction possible avec la warfarine et les anticoagulants
- Aggravation des dommages hépatiques dus au processus ischémie-reperfusion après transplantation hépatique
Composants principaux de la plante :
- Polysaccharides (LBPs ou Lycium barbarum polysaccharides)
- Flavonoïdes : diglycoside de quercétol, rutoside, kaempférol-3-O-rutinoside
- Acides phénoliques : acide chlorogénique, acide caféique, acide caffeoylquinique, acide p-coumarique
- Acide ascorbique (vitamine C), riboflavine (vitamine B2), béta-carotène, fer, zinc, sélénium, cérébroside, béta-sitostérol
- Caroténoïdes : zéaxanthine, béta-cryptoxanthine, néoxanthine
La baie est inscrite sur la liste des plantes médicinales de la Pharmacopée française et dispose d'une monographie de contrôle à la Pharmacopée européenne et à la Pharmacopée chinoise. C'est un ingrédient autorisé dans les compléments alimentaires en France. Elle est alimentaire en Asie et son usage alimentaire se développe en Occident.
Les propriétés exceptionnelles de la baie de goji proviennent de sa composition riche et variée en nutriments bioactifs, notamment :
- Polysaccharides spécifiques (LBPs) : Ces composés sont au cœur des propriétés immunostimulantes et antioxydantes du goji. Ils jouent un rôle clé dans le renforcement du système immunitaire et la protection cellulaire.
- Flavonoïdes : Des antioxydants puissants, tels que le rutoside, le diglycoside de quercétol et le kaempférol-3-O-rutinoside, qui neutralisent les radicaux libres et réduisent le stress oxydatif.
- Acides phénoliques : Comme l’acide chlorogénique et l’acide caféique, ces composés possèdent des propriétés anti-inflammatoires et protectrices contre les dommages cellulaires.
- Caroténoïdes : La zéaxanthine, le béta-carotène et la béta-cryptoxanthine sont des pigments qui soutiennent la santé visuelle et protègent la rétine contre les agressions des rayons UV et de la lumière bleue.
- Vitamines et minéraux : La baie de goji est une source concentrée de vitamine C (acide ascorbique), de riboflavine (vitamine B2), de fer, de zinc et de sélénium, des micronutriments essentiels à la santé cellulaire et métabolique.
Propriétés et indications thérapeutiques
La baie de goji est particulièrement reconnue pour ses effets bénéfiques sur la vision. Cette propriété est attribuée à sa teneur élevée en zéaxanthine, un caroténoïde qui joue un rôle clé dans la santé oculaire.
- Protection de la rétine : La zéaxanthine, concentrée dans la macula de l’œil, agit comme un filtre naturel contre les rayons UV et la lumière bleue nocive. Elle protège les cellules rétiniennes contre les dommages oxydatifs responsables de troubles tels que la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) et les cataractes.
- Amélioration de la vision nocturne : Les polysaccharides spécifiques des baies de goji favorisent la régénération de la rhodopsine, un pigment essentiel à la vision dans des conditions de faible luminosité.
- Prévention des pathologies oculaires : Grâce à ses propriétés antioxydantes, la baie réduit les risques de rétinopathie et autres complications liées au vieillissement ou au stress oxydatif.
Les polysaccharides du Lycium barbarum (LBPs) constituent le cœur des propriétés immunostimulantes de la baie. Ces macromolécules jouent un rôle actif dans la modulation du système immunitaire :
- Activation des macrophages et lymphocytes T : Les LBPs stimulent l’activité des cellules immunitaires clés, renforçant ainsi la capacité de l’organisme à détecter et éliminer les agents pathogènes.
- Augmentation de la production de cytokines : Ces protéines signal jouent un rôle crucial dans la communication entre les cellules immunitaires, favorisant une réponse coordonnée contre les infections.
- Réduction des inflammations chroniques : Les propriétés anti-inflammatoires du goji aident à limiter les réactions immunitaires excessives, prévenant ainsi des troubles auto-immuns et inflammatoires.
Les antioxydants présents dans la baie de goji, tels que les flavonoïdes, les caroténoïdes et les acides phénoliques, jouent un rôle fondamental dans la protection des cellules contre les radicaux libres, responsables du stress oxydatif.
- Protection cellulaire : Les antioxydants neutralisent les radicaux libres, réduisant ainsi les dommages causés à l’ADN, aux lipides et aux protéines cellulaires.
- Ralentissement du vieillissement cutané : En limitant la dégradation des fibres de collagène et d’élastine, ces composés préservent la fermeté et l’élasticité de la peau.
- Prévention des maladies chroniques : En réduisant l’inflammation et le stress oxydatif, la baie contribue à la prévention de pathologies telles que les maladies cardiovasculaires, neurodégénératives et métaboliques.
Selon la médecine traditionnelle chinoise, le Lycium barbarum est étroitement lié à la santé du foie.
- Protection contre les toxines : Les polysaccharides et acides phénoliques du goji aident à neutraliser les toxines et à protéger les cellules hépatiques contre les dommages.
- Réduction du stress oxydatif : Les antioxydants protègent le foie des dommages induits par les radicaux libres, en particulier dans des conditions telles que l’ischémie-reperfusion après une transplantation hépatique.
- Soutien de la régénération hépatique : Le goji est utilisé pour stimuler la régénération des tissus hépatiques, favorisant ainsi une meilleure détoxification et une fonction métabolique optimale.
La baie de goji est considérée comme un tonique général dans la médecine traditionnelle chinoise, capable de revitaliser le corps et l’esprit.
- Stimulation de l’énergie vitale (Qi) : Les nutriments du goji, combinés à ses propriétés adaptogènes, augmentent la résistance au stress physique et mental, améliorant ainsi l’endurance et la vitalité globale.
- Réduction de la fatigue : En soutenant la production d’énergie cellulaire, le goji aide à réduire la fatigue chronique et à améliorer la performance physique.
- Amélioration du tonus sexuel : Traditionnellement utilisé pour renforcer le tonus sexuel, le goji agit également sur la santé hormonale et l’équilibre énergétique.
Les composants bioactifs du goji jouent un rôle bénéfique dans la régulation des fonctions cardiovasculaires et métaboliques :
- Amélioration de la circulation sanguine : Les flavonoïdes et les caroténoïdes contribuent à la santé des vaisseaux sanguins en renforçant leurs parois et en réduisant l’inflammation.
- Réduction du cholestérol LDL : Les antioxydants présents dans le goji aident à réduire l’oxydation des lipoprotéines de basse densité, limitant ainsi l’accumulation de plaques athéromateuses.
- Stabilisation de la glycémie : Les polysaccharides du goji favorisent une régulation optimale de la glycémie, utile pour les personnes atteintes de diabète ou présentant un risque métabolique.
Le goji est traditionnellement utilisé pour soulager les douleurs articulaires et les inflammations chroniques :
- Réduction de l’inflammation articulaire : Les composés anti-inflammatoires de la baie atténuent les douleurs liées à l’arthrite ou à d’autres troubles musculo-squelettiques.
- Renforcement des tissus conjonctifs : Les antioxydants et nutriments du goji soutiennent la régénération des tissus articulaires et des cartilages.
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