Une huile essentielle détient une forte concentration en molécules aromatiques. Dans de rares cas, pour une administration ponctuelle ou localisée par exemple, une huile essentielle peut s’appliquer pure sur la peau. Cependant, la plupart du temps, lorsque l’application s’étend, les administrations se multiplient ou que la peau se fragilise, une dilution préalable dans un support adapté devient indispensable. Le support, le plus souvent une huile végétale, permet d’atténuer l’agressivité d’une huile essentielle, tout en apportant, à son tour des bienfaits qui lui sont propres. Les huiles végétales (H.V) dévoilent également toutes leurs vertus dans l’alimentation.
Bien choisir son support demeure donc primordial. Certaines huiles végétales s’adaptent particulièrement aux peaux sensibles des bébés, d’autres complètent à merveille l’action de l’huile essentielle. Le choix du support s’effectue en fonction du profil de l’usager (âge, état de la peau, etc.), de la pathologie à traiter ou encore de la voie d’administration de l’huile essentielle. En effet, certaines huile végétale conviennent spécifiquement à la voie orale : c’est le cas de l’huile de noix ou encore de l’huile d’olive.
Une huile végétale est extraite des corps gras de certains fruits oléagineux (noix, noisettes, amandes, etc.), de noyaux (abricot), de pépins (raisin) ou encore de graines (sésame). Tout comme une huile essentielle, l’huile végétale répond à des normes strictes. De la même façon que pour une huile essentielle, la qualité d’unehuile végétale se contrôle par une chromatographie. Chaque huile végétale vierge possède une fiche d’identité contenant tous les renseignements nécessaires à une bonne traçabilité : pays de production agricole, stockage, bulletins d’analyses de l’huile.
Les huiles végétales renferment de nombreux éléments. Tous apportent leurs bienfaits à la plante et lui confèrent une grande résistance :
La nature des acides gras diffère d’une huile végétale à une autre. Certaines présentent une teneur importante en oméga 6 comme l’huile de tournesol, d’autres possèdent une richesse particulière en oméga 3 comme l’huile de colza par exemple.
La majorité deshuiles végétale se conservent difficilement; ce sont des produits fragiles, sensibles à l’air, la lumière ainsi qu’à la chaleur. En effet, les acides gras contenus dans les huiles peuvent s’oxyder sous l’influence de certains facteurs, et se transformer en molécules potentiellement toxiques pour l’organisme. Ce phénomène d’oxydation entraîne généralement un changement de couleur ou un changement d’odeur de l’huile. La plupart des huiles végétales se gardent plusieurs mois à température ambiante dans un endroit sombre et frais. Cependant, quelques-unes d’entre elles, beaucoup plus sensibles à l’oxydation doivent se conserver dans le réfrigérateur après ouverture. C’est le cas de l’huile de bourrache, ou encore de coton. Une fois la bouteille ouverte, l’ajout de vitamine E permet de retarder le phénomène d’oxydation.
Pour garantir leur efficacité, les huiles végétales doivent répondre à des normes de qualité strictes. Tout comme les huiles essentielles, elles sont soumises à des analyses rigoureuses, telles que la chromatographie, afin de déterminer leur composition exacte. Une huile végétale de qualité doit être :
Les huiles végétales sont des produits fragiles, sensibles à l’air, à la lumière et à la chaleur. Les acides gras qu’elles contiennent peuvent s’oxyder et produire des molécules nocives. Ce phénomène d’oxydation, reconnaissable par une odeur rance ou un changement de couleur, peut être évité grâce à :
Certaines huiles particulièrement sensibles, comme l’huile de bourrache ou de coton, nécessitent une conservation au réfrigérateur.
Outre leur utilisation en aromathérapie, les huiles végétales s’intègrent parfaitement dans une alimentation saine. Riches en nutriments essentiels, elles contribuent à :
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