Extractos fluidos de plantas: Uma forma moderna de medicina herbal
Os extractos fluidos de plantas (FPE), também conhecidos como extractos hidroalcoólicos ou extractos líquidos, são uma forma avançada e concentrada de fitoterapia. Capturam os ingredientes activos das plantas medicinais numa solução fluida, frequentemente à base de água e álcool, para preservar as suas propriedades terapêuticas e facilitar a sua utilização. Apreciados pela sua eficácia, comodidade e biodisponibilidade, estes extractos desempenham um papel central na fitoterapia moderna. Este artigo explora em pormenor as caraterísticas, os benefícios, os métodos de fabrico e as utilizações dos extractos fluidos de plantas.
O que é um extrato fluido de plantas?
Um extrato fluido de plantas é uma solução concentrada obtida a partir de plantas frescas ou secas. Trata-se de um extrato líquido no qual os princípios activos da planta são dissolvidos num solvente, geralmente uma mistura de água e álcool. A concentração é normalizada, o que significa que um determinado volume de extrato fluido contém uma quantidade precisa de substâncias activas. Isto garante uma eficácia constante, independentemente das variações naturais na composição das plantas.
Os extractos fluidos vegetais são utilizados nas fórmulas medicinais e nos suplementos alimentares para tirar partido dos benefícios terapêuticos das plantas, como as suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes, digestivas ou relaxantes.
Etapas do fabrico dos extractos fluidos vegetais
O fabrico de um extrato fluido vegetal é um processo rigoroso que visa preservar a integridade dos princípios activos e maximizar a sua concentração. Eis as principais etapas:
- Seleção das plantas : As plantas utilizadas devem ser de qualidade superior, provenientes de fontes rastreáveis, muitas vezes certificadas como biológicas. Podem ser colhidas frescas ou secas, em função das necessidades específicas da extração.
- Preparação das matérias-primas: As plantas são limpas, selecionadas e por vezes trituradas para facilitar a extração. Esta etapa garante que apenas as partes mais activas da planta são utilizadas (folhas, raízes, flores, cascas, etc.).
- Maceração num solvente: As plantas são imersas numa mistura hidroalcoólica (água e álcool) durante um determinado período de tempo, frequentemente vários dias. O solvente é escolhido pela sua capacidade de extrair os componentes hidrossolúveis e lipossolúveis.
- Filtração e concentração: A mistura é filtrada para remover os sólidos. O líquido obtido pode ser concentrado por evaporação parcial para aumentar o teor de princípios activos.
- Normalização: O extrato fluido é em seguida normalizado para garantir um teor constante de princípios activos. Esta etapa é essencial para garantir a eficácia terapêutica e a reprodutibilidade dos resultados.
- Acondicionamento: O extrato é acondicionado em frascos opacos para o proteger da luz e garantir a sua estabilidade.
As vantagens dos extractos vegetais fluidos
Os extractos vegetais fluidos apresentam várias vantagens em relação a outras formas de fitoterapia, como as tisanas, os pós ou as cápsulas:
- Elevada concentração de princípios activos: Os extractos fluidos são particularmente concentrados, o que os torna mais eficazes em doses baixas.
- Absorção rápida e elevada biodisponibilidade: Na forma líquida, os princípios activos são rapidamente absorvidos pelo organismo, proporcionando uma ação mais rápida do que com comprimidos ou cápsulas.
- Fácil de utilizar: Os extractos fluidos são fáceis de dosear graças aos frascos conta-gotas. Podem ser tomados puros ou diluídos em água, sumo ou chá de ervas.
- Estabilidade e conservação: A presença de álcool actua como conservante natural, garantindo uma longa duração de conservação sem necessidade de adição de produtos químicos.
- Versatilidade terapêutica: Os extractos fluidos podem ser utilizados isoladamente ou em combinação para criar sinergias entre várias plantas, adaptadas às necessidades específicas do utilizador.
Exemplos de plantas utilizadas sob a forma de extractos fluidos
Os extractos fluidos são preparados a partir de uma grande variedade de plantas medicinais, cada uma com indicações terapêuticas específicas. Eis alguns exemplos:
- Valeriana (Valeriana officinalis): Utilizado pelas suas propriedades relaxantes e sedativas, o extrato fluido de valeriana é indicado para aliviar a ansiedade, os distúrbios do sono e o stress.
- Alcachofra (Cynara scolymus): Conhecido pelas suas propriedades digestivas e hepatoprotectoras, o extrato fluido de alcachofra é recomendado em caso de perturbações digestivas, inchaço ou para apoiar a função hepática.
- Tomilho (Thymus vulgaris): Anti-sético e expetorante, o extrato fluido de tomilho é utilizado para tratar as infecções respiratórias, a tosse seca e a congestão brônquica.
- Harpagophytum (Harpagophytum procumbens): Também conhecido como "garra do diabo", este extrato é apreciado pelas suas propriedades anti-inflamatórias, nomeadamente em caso de dores articulares ou musculares.
- Maracujá(Passiflora incarnata): O maracujá é utilizado pelos seus efeitos calmantes, nomeadamente em caso de insónia, agitação ou nervosismo.
Utilizações e indicações dos extractos vegetais fluidos
Os extractos fluidos de plantas são versáteis e adequados para uma variedade de indicações terapêuticas:
- Stress e perturbações do sono: Plantas como a valeriana, a passiflora e a erva-cidreira ajudam a reduzir a ansiedade, promovem o relaxamento e melhoram a qualidade do sono.
- Distúrbios digestivos: Extractos como a alcachofra, o funcho ou a hortelã-pimenta são utilizados para estimular a digestão, reduzir o inchaço e aliviar as perturbações gastrointestinais.
- Doenças respiratórias: O tomilho, o eucalipto e o pinheiro silvestre são exemplos de plantas que ajudam a desobstruir as vias respiratórias, a aliviar a tosse e a combater as infecções.
- Dores e inflamações das articulações: Extractos como o harpagophytum ou a curcuma são apreciados pelas suas propriedades anti-inflamatórias e pela sua capacidade de aliviar as dores crónicas.
- Reforço do sistema imunitário: Os extractos de equinácea ou de sabugueiro negro são geralmente utilizados para estimular as defesas naturais do organismo e prevenir as infecções.
Precauções de utilização e contra-indicações
Embora os extractos fluidos de plantas sejam naturais, não estão isentos de precauções de utilização:
- Presença de álcool: O seu teor alcoólico pode constituir um problema para certas pessoas, como crianças, mulheres grávidas ou a amamentar e pessoas com intolerância ao álcool.
- Interações medicamentosas: Alguns extractos podem interagir com medicamentos. Por exemplo, o extrato de hipericão pode reduzir a eficácia de certos contraceptivos orais ou anticoagulantes.
- Alergias: As pessoas sensíveis a certas plantas devem evitar os extractos que as contenham.
Por conseguinte, é aconselhável consultar um profissional de saúde antes de iniciar um curso de extractos fluidos, especialmente se tiver condições médicas pré-existentes ou se estiver a tomar medicamentos.
Que extractos fluidos de plantas posso encomendar numa farmácia?
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