Bloqueio, rigidez das articulações, dificuldade em levantar-se ou descer?
É impossível ignorar as dores causadas pelo ranger das cartilagens! Certamente um dos problemas de saúde mais comuns, por vezes ao ponto de ser banalizado, a dor nas articulações pode tornar-se crónica à medida que envelhecemos. É tempo de agir para as prevenir, ajudando as suas articulações a reforçarem-se hoje para uma melhor mobilidade articular.
Harpagos, que significa gancho em grego, dá o seu nome ao harpagophyton porque os seus frutos têm ganchos curvados em forma de gancho; agarram-se ao pelo e aos cascos dos animais, que se debatem freneticamente em todas as direcções para se livrarem deles, daí o seu outro nome de "Garra do Diabo".
Os indígenas bosquímanos e bantus utilizavam as raízes por via oral para tratar a indigestão, a febre e as dores de parto, e externamente como pomada para tratar pequenas feridas e doenças de pele. Na África do Sul, é também tradicionalmente utilizada para tratar convulsões em crianças.
Foi um agricultor alemão, Menhert, que, no início do século, observou na África do Sul os efeitos benéficos de um tratamento ministrado por um curandeiro a um ferido de guerra. Com a ajuda dos seus cães de caça, uma vez que o curandeiro não queria revelar o seu segredo, descobriu o local onde as raízes tinham sido colhidas e onde as folhas da planta tinham sido escondidas e enterradas, e conseguiu identificar a espécie. As raízes foram mais tarde introduzidas na Europa. São utilizadas para enxaquecas, reacções alérgicas, reumatismo e como tónico amargo.
O Harpagophytum inibe a biossíntese dos cisteinil-leucotrienos e reduz a degradação do tromboxano, dois mediadores importantes nos processos inflamatórios. Estas acções ajudam a limitar a inflamação, nomeadamente em doenças crónicas como a artrite ou as dores articulares.
A atividade anti-inflamatória do Harpagophytum resulta de uma sinergia entre vários compostos, nomeadamenteo harpagosídeo, oharpagide, o 8-coumaroylharpagide e o verbascosídeo. Estas moléculas actuam de forma complementar para modular os processos inflamatórios e reduzir a dor associada.
O harpagósido, um dos principais princípios activos, inibe indiscriminadamente a atividade das enzimas ciclo-oxigenase (COX-1 e COX-2). Isto leva a uma redução significativa da produção de NO (óxido nítrico), um mediador-chave nas reacções inflamatórias e oxidativas.
Os iridóides presentes no harpagophytum, como oharpagosídeo,o harpagídeo e o 8-O-p-coumaroylharpagídeo, sofrem transformações químicas, enzimáticas e microbiológicas sob a ação das bactérias intestinais. Estas transformações produzem compostos activos como aaucubinina B, um alcaloide monoterpeno com efeitos biológicos importantes.
Os iridóides podem também ser quimicamente convertidos noutros alcalóides chamados Beatrina 1 e Beatrina 2, cujas propriedades farmacológicas poderiam reforçar os efeitos terapêuticos globais da planta.
O Harpagophyton é vendido nas farmácias; a raiz está incluída na lista das plantas medicinais da Farmacopeia Francesa e possui uma monografia de controlo na Farmacopeia Europeia, bem como uma monografia comunitária da EMA. É um ingrediente autorizado nos complementos alimentares em França.
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