As lesões cutâneas que deixam uma cicatriz mais ou menos visível após a cicatrização são, infelizmente, inevitáveis ao longo da vida. Um tratamento eficaz da ferida, uma cicatrização sem infecções e a predisposição genética de cada indivíduo são factores decisivos para reduzir ao mínimo as marcas deixadas pela lesão.
A formação de uma cicatriz pode durar até dois anos; é o chamado período de maturação. Durante este período, pode ter um impacto positivo no aspeto da cicatriz. Quanto mais cedo começar, melhores serão os resultados. As cicatrizes tratadas com cuidado são geralmente muito mais suaves, mais leves e menos protuberantes.
As cicatrizes externas formam-se normalmente após uma lesão nas camadas mais profundas da pele. Um pequeno corte ou uma laceração, muitas vezes, apenas lesiona a camada superior da pele, a epiderme, onde uma nova camada de pele, intacta, se forma a partir da camada inferior da epiderme e fecha a ferida.
O mesmo não acontece quando a lesão atinge a derme , a camada intermédia da pele: neste caso, deixa um tecido cicatricial constituído por fibras de colagénio que não têm elasticidade. Quando se forma uma cicatriz, a proteção tem prioridade sobre a estética, porque quando a pele está danificada, os agentes patogénicos podem penetrar facilmente no organismo. Por isso, não é de estranhar que as defesas do organismo tentem fechar a ferida o mais rapidamente possível. Por isso, não são raras as cicatrizes irregulares. A formação de uma cicatriz é a última fase visível do processo de cicatrização.
Na maior parte das vezes, uma cicatriz recente é vermelha e saliente. Com o tempo, o tecido cicatricial desvanece-se e desce ligeiramente. A zona afetada permanece pálida e sem pêlos e tem geralmente um aspeto liso. Este substituto da pele é menos elástico e continua a evoluir durante cerca de dois anos. Pode, posteriormente, levar a endurecimentos e aderências. O processo de remodelação da cicatriz pode provocar perturbações típicas como
Por outro lado, dependendo da sua extensão e localização, as cicatrizes podem causar desconforto estético. Nem sempre é possível cobri-las com roupa. Em zonas frágeis como o rosto, uma boa gestão das cicatrizes é, portanto, crucial.
Para gerir melhor as lesões cutâneas e evitar a formação de cicatrizes inestéticas, é necessário compreender as diferentes fases da cicatrização:
A resposta vascular é a reação imediata do organismo às lesões cutâneas. É acompanhada por uma rápida vasoconstrição, que promove a hemostase. O sangue que escapa dos vasos danificados em direção ao tecido danificado coagula para formar uma crosta que isola temporariamente o tecido cutâneo do ambiente. Logo que a ferida aparece, ocorre uma vasodilatação regional. A permeabilidade vascular aumenta, conduzindo a uma cascata de fenómenos inflamatórios que associam eritema, edema, dor e hipertermia local. Depósitos de fibrina e coágulos cobrem rapidamente a base da ferida, com o objetivo de hemostase. Esta fase leva à formação do trombo vermelho: o coágulo.
A fase inflamatória inicia-se rapidamente e dura cerca de 3 dias, com o aparecimento de neutrófilos a partir da 1ª hora de cicatrização. Esta fase é essencial para combater as bactérias circundantes e para criar um ambiente propício à cicatrização. O principal objetivo da inflamação é levar as células polinucleares (micrófagos) para a zona lesada, seguidas dos macrófagos (fagocitose) e das proteínas plasmáticas, que podem
Durante esta fase inflamatória, os leucócitos infiltram-se no local, eliminam os resíduos (coágulos e células lesadas) e libertam factores de crescimento e citocinas pró-inflamatórias que desencadeiam a fase de proliferação.
Após alguns dias, a infiltração de neutrófilos cessa, dando lugar aos macrófagos, que permanecem predominantes durante o resto da inflamação.
A segunda fase consiste na reconstrução dos tecidos e dos vasos sanguíneos. O processo de crescimento de novos vasos sanguíneos a partir de vasos pré-existentes é conhecido como angiogénese. Esta fase começa 2 a 3 dias após a dissecção. A reconstrução da derme começa 3 a 4 dias após a lesão. Chama-se tecido de granulação devido ao seu aspeto granuloso. Estes grânulos correspondem aos múltiplos vasos sanguíneos que o constituem. À medida que se forma, os macrófagos, os fibroblastos e os vasos sanguíneos migram em conjunto no interior da lesão. A ferida é vermelha, brilhante, moderadamente exsudativa e tem um aspeto "carnudo".
A epidermização (ou epitelização) é centrípeta: move-se do exterior para o interior. Por proliferação e confluência dos queratinócitos, inicia-se tanto por multiplicação a partir dos bordos como por migração no interior do tecido em formação. Certos factores, como a regularidade da superfície da ferida, são decisivos na colonização dos queratinócitos por contiguidade. Forma-se uma membrana basal definitiva com uma proliferação espessa para dar origem a uma epiderme normal. Este processo demora até 21 dias (tempo médio de fecho da ferida). A ferida é frequentemente de cor rosada, pouco exsudativa e superficial.
Quando a epidermalização está completa, a ferida é designada por tecido cicatricial. Entre o 25º e o 30º dia, o colagénio da cicatriz primária decompõe-se e a cicatriz remodela-se, tornando-se mais flexível, mais lisa e mais suave ao toque. Esta remodelação leva à formação da cicatriz, que se tornará permanente após 6 a 12 meses. É de notar que o novo tecido permanece frágil (a resistência à tração não será superior a 70-80% do que era antes do aparecimento da ferida) e muito sensível aos raios ultravioleta, razão pela qual é necessário utilizar um protetor solar numa cicatriz durante pelo menos 2 anos.
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