O Aloé vera é uma planta com muitas qualidades para cuidar da sua saúde, tanto a nível interno como externo. Para usufruir dos benefícios do aloé vera para a saúde, utilizamos o látex amarelo extraído da camada exterior das folhas e o gel transparente e mucilaginoso de aloé vera extraído do interior das folhas de aloé vera.
O Aloé vera é uma planta gordurosa com qualidades excepcionais. As suas folhas contêm uma polpa transparente em forma de gel. Muito rico em antioxidantes e vitaminas, este gel é utilizado externamente e internamente. O Aloé vera está disponível sob a forma de um gel que pode ser aplicado na pele para acalmar e hidratar em profundidade. O sumo e a geleia (sumo gelificado) são utilizados por via oral(bebida de aloé vera) para aliviar a azia (cicatrização) e reduzir a acidez. Ambas as formas são também muito eficazes para reequilibrar a flora intestinal e ajudar os intestinos agitados.
Apesar do atual consenso a favor doaloé vera, a planta tem uma longa história de utilização medicinal, que remonta a pelo menos 6000 anos. O registo escrito mais antigo da sua utilização remonta aos Sumérios. Uma tábua de argila já menciona as suas propriedades laxantes. Encontra-se também entre os Assírios e os Egípcios, em documentos antigos que enumeram as plantas utilizadas nas farmacopeias da época.
O papiro de Ebers é um desses documentos. Os testemunhos hieroglíficos sublinham as propriedades anti-envelhecimento do aloé vera. O aloé vera era muito utilizado na Antiguidade no Mediterrâneo e foi descoberto como parte de uma receita de tintura no papiro de Leyden (Tebas, século III d.C.), o mais antigo documento "alquímico" conhecido. Dizia-se também que curava as feridas e cicatrizava rapidamente, e era mesmo utilizada para prevenir o envenenamento.
O Aloé, uma espécie vegetal africana, difundiu-se amplamente noutras partes do mundo sob o impulso dos comerciantes árabes. É por isso que se tornou uma planta ornamental no sul de França. Depois espalhou-se pela Ásia (Índia, Sumatra, Malásia, China) e pelo Novo Mundo (México, EUA), onde ficou conhecido como "lírio do deserto".
Historicamente, o aloé vera não era utilizado pelo seu gel, mas pelo seu sumo, uma substância amarelada e muito amarga que sai das folhas quando estas são cortadas, tornando-se depois negra à medida que seca. Foram utilizados vários métodos para recuperar este sumo. O melhor é secá-lo e pulverizá-lo. De facto, a palavra aloé vem do árabe alloeh, que significa "substância amarga e brilhante".
O sumo concentrado das folhas de Aloe des Bardades e Aloe du Cap e o gel (mucilagem) de Aloe des Bardades estão registados na lista A da Farmacopeia Francesa.
A utilização do látex de aloé seco está "bem estabelecida" para o tratamento da obstipação ocasional, de acordo com a EMA. Trata-se de um tratamento de curta duração para a obstipação ocasional, segundo a OMS e a Comissão E alemã. A OMS confirma estas utilizações e cita a sua utilização não comprovada na medicina tradicional para a dermatite seborreica, as úlceras gastrointestinais, a tuberculose e as infecções fúngicas. A organização reconhece igualmente a utilização tradicional do gel como agente cicatrizante, nomeadamente em caso de queimaduras.
Potente laxante do cólon, tal como os outros antracenosídeos presentes no senna e na borragem, o sumo de aloé vera actua da mesma forma que os senósidos do primeiro e as antraquinonas do segundo. Pensa-se que este efeito laxante, que se torna purgativo em doses elevadas, está ligado à interação daaloína e dos seus derivados com a síntese das prostaglandinas. No cólon, a degradação enzimática daaloína leva à formação deantronas, que estimulam o peristaltismo intestinal, aumentam as secreções, inibem a reabsorção da água e dos electrólitos (Na+, Cl-) e favorecem as perdas de potássio. A sua eficácia é tal que a utilização do sumo de aloé vera está sujeita às mesmas regras de prudência e de curta duração de tratamento que os outros laxantes antraquiquónicos, idealmente sob prescrição médica em indicações específicas como a preparação para uma colonoscopia ou uma cirurgia anorrectal.
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