Nativa dos lagos do Chade, e atualmente cultivada em tanques, a espirulina é particularmente recomendada pela sua riqueza em nutrientes.
Em vez disso, as algas azuis tendem a ser terrestres e de tamanho muito pequeno. As cianofíceas são principalmente bactérias procarióticas. Eles desempenham um papel importante na fotossíntese e, transformam energia e fixam CO2 e liberam O2. Alguns também podem fixar o nitrogênio. De fato, é interessante saber que eles contribuíram para a vida na Terra com a produção de O2 pela fotossíntese. Eles também são responsáveis pela grande oxidação há cerca de 2 bilhões de anos. Eles contribuíram notavelmente para o primeiro sumidouro de carbono biológico e são capazes de produzir calcário.
A espirulina é também a comida tradicional dos Kanembous do Chade e testemunho do consumo dos astecas, incas e pré-incas, trazidos pelos conquistadores. É um dos microorganismos vivos mais antigos em nosso planeta. Na maioria das vezes considerada uma microalga, a espirulina é mais precisamente uma cianobactéria . Possui um sistema fotossintético, ou seja, utiliza, como as plantas, a energia solar para sintetizar suas moléculas orgânicas. Portanto, captura a luz graças a dois pigmentos: Clorofila (verde) e Ficocianina (vermelho azulado).
Desde a década de 1970, a espirulina é considerada um alimento saudável e um suplemento dietético . Este novo uso levou os cientistas a se interessarem por esta cianobactéria com múltiplas virtudes.
Para se desenvolver, a espirulina precisa de água doce, sais minerais e luz solar. Ficocianina é caracterizada por sua cor vermelha azulada única. É o principal pigmento da espirulina e também o mais ativo.
Na espirulina seca, a Ficocianina está presente apenas em 15% e requer uma fase de digestão substancial antes de ser assimilada. Assim, os benefícios da ficocianina de um
espirulina seca são menos. Flocos, comprimidos e outras formas de espirulina seca não permitem que a ficocianina seja facilmente assimilada. É necessária uma fase de digestão para acessar a molécula ativa, o que implica uma perda de 30 a 40% da ingestão.
