L'aromaterapia, come la farmacologia, è inseparabile dalla tossicologia. La tossicologia è la scienza dei veleni e può essere riassunta in una sola frase: "È la dose che conta!
Quando si utilizzano sostanze attive, è importante tenere presente il precetto di Teofrasto di Hohenheim, noto come Paracelso (1493-1541): "Se vuoi spiegare con precisione l'azione di ogni veleno, allora devi chiederti che cosa non è un veleno? Ogni sostanza è un veleno e nessuna è innocua. È la dose che rende una sostanza non tossica".
Tutte le sostanze sono potenzialmente tossiche e questa tossicità è legata alla dose somministrata. Tuttavia, la verità di questo ragionamento dipende dalla dose che raggiunge un determinato organo, cioè dal suo profilo tossicocinetico (cosa succede alla sostanza nell'organismo) e tossicodinamico (come agisce sul suo bersaglio).
Questo risultato è la combinazione di :
Con la rinascita dell'interesse del pubblico per l'uso degli oli essenziali, il rischio di intossicazione è aumentato di conseguenza.
L'aromaterapia è una terapia che utilizza oli essenziali. Si tratta dell'uso di composti aromatici estratti dalle piante per scopi medici. Ciò la distingue dalla fitoterapia, che utilizza tutti gli elementi di una pianta.
Utilizza un concentrato di piante, non è una medicina alternativa e presenta numerose controindicazioni e precauzioni d'uso.
Gli oli essenziali sono prodotti complessi contenenti principi attivi volatili presenti nelle piante. Per ottenerli, la Farmacopea francese riconosce due metodi:
Nota: a seconda della parte trattata, la stessa pianta può dare oli essenziali diversi. L'analisi cromatografica di un olio essenziale rivela i suoi composti. I principali sono carburi terpenici e sesquiterpenici, alcoli, miscele di esteri e alcoli, aldeidi, chetoni, eteri, ecc.
Ogni olio essenziale deve essere identificato secondo 3 criteri:
Esempi:
Ecco perché solo un olio essenziale chiaramente definito da questi 3 criteri può essere utilizzato in modo sicuro per scopi terapeutici. Gli oli essenziali non sono prodotti innocui. Sono lipofili, quindi vengono assorbiti rapidamente dalle vie respiratorie, dalla pelle e dall'apparato digerente.
Gli oli essenziali utilizzati a scopo terapeutico devono essere conformi a rigorosi standard fisico-chimici pubblicati nella Farmacopea francese. Per ogni olio essenziale, un fornitore affidabile deve fornire :
Gli oli essenziali sono sostanze volatili, fotosensibili e sensibili al calore. Per preservarne l'efficacia, è essenziale conservarli:
Gli oli essenziali utilizzati a scopo terapeutico devono essere elencati nella Farmacopea francese, dove sono pubblicati gli standard fisico-chimici. Il fornitore deve essere in grado di presentare un profilo chimico per ogni olio essenziale, utilizzando la gascromatografia (GC) per definire gli intervalli di costituenti considerati importanti per un determinato olio essenziale. Gli oli essenziali sono altamente volatili, si ossidano facilmente e sono fotosensibili e termosensibili. Per questo motivo devono essere tenuti al riparo dalla luce, dal calore e, soprattutto, dall'ossigeno dell'aria.
L'aromaterapia si basa sull'uso rigoroso degli oli essenziali, le cui proprietà terapeutiche derivano dalla loro complessa composizione biochimica. Tuttavia, la loro potenza richiede una maggiore vigilanza, poiché la loro tossicità dipende da diversi fattori, tra cui la dose, la via di somministrazione e il profilo dell'utilizzatore. Un olio essenziale di qualità deve essere perfettamente identificato e conservato per garantire la sua sicurezza ed efficacia.
L'aromaterapia non è un approccio banale. Richiede una supervisione professionale per garantire un uso sicuro e per ottimizzare i suoi benefici terapeutici.
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