O sono é um estado natural recorrente de perda de consciência (mas sem perda de recepção sensorial) para o mundo exterior, acompanhado por uma diminuição gradual do tônus muscular, ocorrendo em intervalos regulares. Em humanos, o sono ocupa quase um terço da vida, em média.
A importância da hora de dormir parece ter influência sobre o sistema imunológico, enquanto a duração do sono não. Em um estudo de 2010, os indivíduos que foram para a cama tarde (cerca de 2-3 da manhã) tiveram contagens de linfócitos 24% mais baixas do que aqueles que foram para a cama mais cedo (entre 23h e meia-noite). A contagem de granulócitos daqueles que acordam tarde também foi 18% maior do que aqueles que acordam cedo.
Adolescentes indo para a cama depois da meia-noite teriam mais dificuldade em controlar seus impulsos. Entre os fatores associados à hora de dormir depois da meia-noite estão a idade, um número significativo de horas gastas olhando para telas (smartphone, computador, tablet, televisão etc.) e a ausência de participação em atividade extracurricular, principalmente esportes. .
Um estudo com centenários observou que todos iam para a cama cedo à noite, não tinham problemas para dormir, acordavam cedo, tiravam uma soneca à tarde e não tomavam remédios para dormir. Assim, a quantidade e os padrões de sono podem ter uma grande influência na longevidade.
O adulto médio precisa de oito horas de sono por noite.
O corpo humano se recupera fisicamente durante o sono , se cura e elimina os resíduos que se acumulam durante os períodos de atividade. Essa restauração ocorre principalmente durante o sono lento e profundo, durante o qual a temperatura corporal, a freqüência cardíaca e o consumo de oxigênio pelo cérebro diminuem. Enquanto no resto do corpo os processos restauradores podem ocorrer tanto na fase de vigília quanto na de repouso, no cérebro eles ocorrem apenas durante as fases do sono. Em ambos os casos, a redução da atividade do metabolismo permite o aparecimento de processos restauradores e compensatórios.
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